历史上大多数美国领土，包括所有那些最终成为美国各州的领土，都是合并建制领土，也就是说“议会为了这些合并领土建立了地方公民政府”。
为什么这个说呢？这里笔者对美国的领土扩张史简要的赘述一下。
一七七六年七月四日，托马斯·杰斐逊执笔起草的《独立宣言》在大陆会议上宣布通过，美国这个国家就此成立了。可以说，此时的美国，仅仅是一个八十万平方公里的小国家，其领土仅为大西洋沿岸十三个州。
在当时来说，无人不知英国的强大。
英国，在当时的世界上有着至高无上的地位。但再强大的国家也有弱点，在美法英三国的战争中，英国由于种种原因，例如：距离本土遥远，水土不服，资金不足等，最终战败了。一七八三年九月三日，英美签订美英《巴黎条约》，英国被迫承认美国独立。
自此，美国就走上了其领土扩张的道路。
一八零零年，法国统治者拿破仑夺得了北美的路易斯安那地区，这使得美国急了眼。于是，美国人则开始想办法解决这一隐患。在一八零二年，这一年美国总统杰斐逊同法国谈判，希望能购买下北美的路易斯安那地区。
当时的美国，想法很简单：“如果谈判失败了，就同英国联盟，进攻法国。”结果，谈判出人预料的顺利，美国以十分低廉的价格就得到了这块土地，连美国的谈判官自己都很惊奇。其实，事出必有因，拿破仑也有难言的苦衷。
当时，拿破仑热衷于对外战争，以此扩张领土。但是，打仗有赢必有输，胜败乃兵家常事，且军队的管理急需资金。另外，拿破仑盘算过，如果美英结盟，北美的路易斯安那地区则肯定会落入老对头英国的手中，与其让老对头得到甜头，变得强大，那么，还不如让美国得到好处。
这其中的利弊，拿破仑考虑的很清楚，于是，拿破仑便把这块土地以八千万法郎，当时约合一千五百万美元的价格卖了出去，以免有后顾之忧。 一八零三年四月，美法签订和约，美国轻而易举地获得了二百六十万平方公里左右的土地，每平方公里不到五美元。
所谓万事开头难，成功的迈出了扩张领土第一步的美国，打算接着展开行动。不久，种植园经济这个项目进了美国的法眼，这可是个赚钱的好方法。于是，美国盯上了佛罗里达地区。有了之前购买北美的路易斯安那地区的成功例子，美国想故技重施，用金钱购买下佛罗里达地区。
但是，西班牙认为这是一个“荒唐的要求”，于是，狠狠的的拒绝了美国。就在美国政府考虑是否要以武力的方式解决问题时，西班牙则被法国的统治者拿破仑攻占。趁此机会，美国人进入佛罗里达地区，在此地居住生活，繁衍生息。
渐渐的，美国的人口在佛罗里达越来越多，最终，导致了西班牙无法在此地继续统治下去。美法、美西这两项交易使美国在不到二十年之内，领土面积一下子扩大了一倍多。
之后，加利福尼亚又入了美国的眼。
从一八四一年开始，美国人开始尝试着进入加利福尼亚，并在此繁衍生息，此时的美国，俨然已经发展起来了。出露头角，他们依旧想通过购买的方式获得这块土地。并且，美国多次派人去谈判，但是，墨西哥次次拒绝。
看着这块自己喜欢的土地一直得不到，美国想就起来了路易斯安那地区的获得方法——购买不行则靠武力解决，有了这一想法的美国立即开始行动。
他们开始在国内造势，先是说边部有危难，墨西哥要攻入美国；又说敌人英国要来抢占本国土地，让人们时刻准备好了为保卫土地而战。与此同时，美国对墨西哥展开了军事挑衅行为，战争一触即发。
由于，墨西哥军队实力较弱，很快就败下阵来，加利福尼亚就这样成为了美国的一部分。自此，美国的领土从大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸。不过，美国扩张道路并没有停止。
十九世纪初，沙皇亚历山大二世得到了阿拉斯加地区。在之后的数年里，俄罗斯四处扩张，打了败仗，元气大伤。由于，他们没有资金继续整顿军队，沙皇亚历山大二世则准备卖出这块土地，于是，他们把买主锁定在了美国人的身上。
当时，美国国务卿威廉·西沃德是个狂热的扩张主义者，表示：无论怎样都会签下这块地，并且，与沙皇很快达成了协议。当时的人们很少知道这个地方，表示很不理解也不支持这笔交易。当时，举国上下无不在讨论这笔他们认为糟糕的交易，西沃德也因此在家躲避了好多天。
可是，现在的阿拉斯加，拥有着很多不可再生资源，是个无尽的宝藏地带，相信现在的美国人无不庆幸西沃德当时的明智决定。十九世纪末，美国还得到了太平洋上的一些岛屿，如：夏威夷等等。以上就是，美国的土地扩张史。
可以说，也正是因为这众多的土地，为如今美国成为超级大国打下了良好的基础。在一百多年中，只用五千多万美元，却夺取了相当于独立初期三倍多的领土，这在世界上是绝无仅有的。
【《美国领土扩张史》、《巴黎条约》、《美墨战争》】
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