在中国瓷器发展史上，元代是一个承前启后的重要时期，元代瓷器工艺介于两宋和明清两个制瓷业高峰之间，过渡性十分明显。至元年间，元世祖忽必烈在景德镇设置了专管陶瓷生产的机构——浮梁瓷局，使景德镇一跃成为全国的制瓷中心。景德镇以其得天独厚的地理位置，加上元代对外商业贸易发达的背景，出现了“工匠四方来，器成天下走”的繁荣局面。这一时期制瓷工艺的突出成就主要表现在青花瓷、釉里红、枢府瓷和蓝釉瓷等瓷器种类的出现，在中国瓷器发展史上具有划时代的意义。
在这些瓷器中，又属青花瓷最为大众所喜爱。元青花瓷开辟了瓷器由素瓷向彩瓷过渡的新时代，使景德镇一跃成为世界关注的瓷都。景德镇元青花分为用进口苏麻离青料绘制纹饰的“至正型”精品瓷和用国产青料绘制纹饰的普通瓷。景湾阁藏品元青花人物故事天球瓶便属于前者，底部落款“古相博陵地”和“至正八年秋月吉诞张文进造。”其造型优美，画工细腻，实属元青花之精品。
据有关资料记载，天球瓶创烧于明代永乐宣德的景德镇窑，雍正乾隆时天球瓶烧制较多。
自宣德以后，天球瓶在有明一代基本停烧，个中缘由众说纷纭。有学者认为，随着明海禁政策的实施，这种明显带有西亚风格的器形缺乏市场，也为皇家所不喜，而且在宣德之后，正统、景泰、天顺三朝共30年，正值景德镇御窑厂生产低落时期。迄今未发现有这三朝确切官款纪年的官窑瓷器出现，学术界称之为“空白期”。随后的成化瓷器也一改永乐、宣德的豪放大气，以玲珑清秀的风格盛名一时。成化官窑极少制大器，常见器形多以高足杯、酒杯、碗、盘、天字罐等小件为主。
天球瓶因腹部像球状而得名，造型的另外两个特征是直口、长颈。流行于清代乾隆以后。本品瓶直口，长颈，丰肩，鼓圆腹，圈足。外壁青花为饰，口沿下，颈，肩，近底依次绘如意云头、蕉叶、回纹、如意纹。缠枝花卉纹与莲瓣纹装饰，缠枝花卉纹主题清晰，层次分明，为少见的乾隆时期青花大器。此瓶青花色泽浓艳，略有晕散，纹饰繁复，但有调不紊，层次井然有序。天球瓶口与颈相若，腹浑圆，肩与足又相若，亦称千秋瓶，寓意千秋万世之意，气势鸿浑。天球瓶气势雄伟，所用青花料深入胎骨，为乾隆朝仿明初永宣青花器之佳作。
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