2019年1月18日，英国《飞行国际》网站报道称，当美国洛马公司在2018年按计划达成其91架F-35战斗机交付目标后，2019年该机的生产速度正按规定进行最新提升。
详细分解去年的交付数量，洛马公司称共向美空军、海军陆战队和海军交付了54架，此外还向参研伙伴国交付了21架；其余的16架交付给了其他对外军售（FMS）客户。洛马公司称达成2018年交付目标“验证了F-35组织体提速到全速率生产的能力”。该公司F-35项目总经理格雷格·乌尔默（Greg Ulmer）说道，“一年又一年，我们提高产量，降低成本，减少制造时间，改进质量，并按时交付。”
F-35战斗机历年交付数量（美国洛马公司数据，《飞行国际》图片）
然而，这一乐观观点将在2019年面临非常苛刻的检验，年产量需要增加40%，洛马公司需要交付超过130架，较去年至少增加39架，几乎是2017年全年66架交付数量的一倍。
根据《飞行国际》航升数据库的记录，目前F-35在役机队共352架，分布在10个国家。这一数字包括了那些支持初始作战试验与鉴定的飞机，这些飞机在《飞行国际》每年发布的《世界空中力量》手册中并未统计在内。
《飞行国际》的数据显示美军拥有了全球F-35机队的75%，其中美空军自己的F-35就占据了49%的份额。澳大利亚、以色列、意大利、日本、荷兰、挪威、韩国、土耳其以及英国到目前共接收了88架F-35。到目前为止，接收F-35数量领先的国际客户为英国（17架）、挪威（16架）和以色列（14架）。洛马公司自己还有13架飞机用于支撑该项目：F-35A与F-35C各4架以及5架F-35B。
该项目2018年引人瞩目的里程碑包括完成了持续11年之久的系统开发与验证阶段，其间飞行9200架次、17000飞行小时。2018年的中期生产交付达到300架这一标志，尽管美空军短暂停止接收新飞机但年度目标仍得以完成。与此同时，意大利海军从位于该国卡梅里（Cameri）空军基地的总装和检验设施接收了首架F-35B。
意大利海军的F-35B（意大利国防部图片）
作战方面的亮点包括在中东地区的两次空对面作战首秀，分别涉及以色列空军的F-35I“可畏”和美海军陆战队的F-35B。在欧洲，意大利空军在12月宣布其F-35A已经具备初始作战能力，随后不久英国皇家空军第617中队的F-35B也达到同一里程碑（2019年1月10日宣布）。此前，英国已在皇家海军“伊莉莎白女王”号航母上进行了初始着舰试验。皇家澳大利亚空军的第3中队也在新南威尔士州威廉城基地接收了该国首批作战用F-35A。
皇家澳大利亚空军接收部署澳大利亚本土的首批2架F-35A。该机即将飞抵澳基地时，与澳空军的F/A-18E/F编队飞行（澳大利亚国防部图片）
然而，2018年美海军陆战队在南加利福尼亚州博弗特海军陆战队航空站的一次训练飞行中损失了一架F-35B，这也是该机的首次坠机。
另一个项目的不利因素源自美国与其国际伙伴土耳其之间的紧张关系，华盛顿拒绝向土耳其交付后者订购的F-35A，因为土方计划采购来自俄罗斯的S-400先进防空导弹系统。但仍在位于亚利桑那州的卢克空军基地向土耳其的飞行员和维修人员提供培训。
考虑到未来的商业前景，比利时已经开始讨论潜在采购34架F-35A，而不是欧洲战斗机“台风”。荷兰正在考虑增购，将最终的机队规模从15架增加到52架。与此同时，日本已经表示将在已经确定的42架采购数量之外再采购多达105架F-35系列飞机以满足其未来战斗机需求。
洛马公司似乎已经非常接近同美国国防部就一份多年合同安排达成协议，该合同将支撑实现价格降低这一关键项目目标。最近生产批次的F-35A单价为8920万美元，公司称正按计划实现在2020年的第14批低速初始生产中将飞机单价将到8000万美元。
荷兰皇家空军的F-35A编队飞行（荷兰皇家空军图片）
美国防部正与洛马公司讨论总金额可能达到227亿美元、覆盖255架飞机的多年采购协议。这批飞机中包括美军的106架、参研伙伴国的89架和对外军售渠道买家的60架。
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