中國歷史五千年，主體的中原民族經常遭到遊牧民族入侵。這些民族通常學習先進文化，逐漸改遊牧為農耕，融合到華夏民族主體中。卻有一個例外。
兩漢以後，曾經經歷300年動亂，主要有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等五胡亂華。氐族人曾經統一長江以北廣大地區，建立前秦，實行漢化。
後來鮮卑人強大起來，出身北燕皇族的北魏馮太后支持下，孝文帝推行了穿漢服，講漢語，遷都洛陽，大力推行儒學和佛學，推動民族通婚，少數民族改漢姓，北魏的皇族姓氏拓跋改為元姓。
這是中國歷史上最重要一次漢化，影響了幾百年，後來建立西魏，東魏，北周，北齊等10多個國家政權，連隋朝楊堅，唐朝李淵都有部分鮮卑血統。
唐朝滅亡後又經歷了一次社會動盪，沙陀族先後建立後唐，後晉，後漢三個王朝，沙陀的建立者都把自己當成漢族的一份子，對漢人完全不存在任何民族歧視。
唐末黃巢攻克長安，沙陀人李克用擊敗黃巢維護唐朝。907年朱溫代唐稱帝，建立後梁。李克用仍用唐天佑年號，兒子李存勖建立政權後唐，自認是唐代延續。
五代時期總共53年（907年—960年），在用人上蕃漢一體，不分民族地域。
兩宋時期，遼國佔領了燕雲十六州等漢地，遼國實行“南北院制”，北院管理契丹人，主要經濟是畜牧業，南院管理漢人，實行農耕經濟。開國皇帝耶律阿保機漢名叫做億，遼國的皇帝漢語程度都很高，還和宋朝爭正統。
金國太祖完顏阿骨打，起漢名旻，境內無孔廟之處必須修建，奉儒家經典為正宗。海陵王完顏亮“嗜習經史，一閱終身不復忘見江南衣冠文物，朝儀位著而慕之”。他寫的詩詞瀟灑飄逸，別具一格。
同一時期，西夏由党項人李元昊建立，儘管地處西北邊陲，西夏興儒學，仿照宋朝建立官制，實行漢族禮儀。
滿清在建立初期就接納漢族讀書人，提倡儒學。清朝入關的第二年就開科舉考試。清朝初期文書基本都是滿文，中期半滿文半漢文，後期則只有漢字一種文字。到清朝中後期，滿族人基本都已經只會用漢語說話，滿語已經會的不多了。
1206年，鐵木真建立蒙古汗國，1271年，忽必烈改國號為元，1279年，滅南宋統一全中國，1368年，元亡。元朝與北魏、金、清等相比，蒙古人一直是馬上民族，習性頑固，表現如下：
- 元朝統治者熱衷於對外擴張、對內斂財，對學習先進文明缺乏興趣。
- 直到元亡，儒家思想始終沒有被明確樹立為治國主導方針，失去了“獨尊”的地位。
- 忽必烈命八思巴仿藏文字母創制“蒙古新字”，宮廷中主要使用蒙語。
- 蒙制與漢制、回制，吐蕃文化諸制並舉，造成了社會制度的極端混亂。
- 經濟上的畸形，蒙古向外擴張，其目的只是為了掠奪。
讀蒙古歷史，看蒙古人名字，猶如看外國。，他們的蒙古姓氏，大多數現代人都不知道；蒙古皇帝名字，熟知的也僅有鐵木真和忽必烈。元朝沒有效仿中原的制度，皇權爭奪政變頻繁，沒有真正建立大一統的穩定政權。
隨著明朝建立，這個民族僅留下了少數書籍記載，這一100年時間，對於中國人來說是空白的記憶。
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