中国历史五千年，主体的中原民族经常遭到游牧民族入侵。这些民族通常学习先进文化，逐渐改游牧为农耕，融合到华夏民族主体中。却有一个例外。
两汉以后，曾经经历300年动乱，主要有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等五胡乱华。氐族人曾经统一长江以北广大地区，建立前秦，实行汉化。
后来鲜卑人强大起来，出身北燕皇族的北魏冯太后支持下，孝文帝推行了穿汉服，讲汉语，迁都洛阳，大力推行儒学和佛学，推动民族通婚，少数民族改汉姓，北魏的皇族姓氏拓跋改为元姓。
这是中国历史上最重要一次汉化，影响了几百年，后来建立西魏，东魏，北周，北齐等10多个国家政权，连隋朝杨坚，唐朝李渊都有部分鲜卑血统。
唐朝灭亡后又经历了一次社会动荡，沙陀族先后建立后唐，后晋，后汉三个王朝，沙陀的建立者都把自己当成汉族的一份子，对汉人完全不存在任何民族歧视。
唐末黄巢攻克长安，沙陀人李克用击败黄巢维护唐朝。907年朱温代唐称帝，建立后梁。李克用仍用唐天佑年号，儿子李存勖建立政权后唐，自认是唐代延续。
五代时期总共53年（907年—960年），在用人上蕃汉一体，不分民族地域。
两宋时期，辽国占领了燕云十六州等汉地，辽国实行“南北院制”，北院管理契丹人，主要经济是畜牧业，南院管理汉人，实行农耕经济。开国皇帝耶律阿保机汉名叫做亿，辽国的皇帝汉语程度都很高，还和宋朝争正统。
金国太祖完颜阿骨打，起汉名旻，境内无孔庙之处必须修建，奉儒家经典为正宗。海陵王完颜亮“嗜习经史，一阅终身不复忘见江南衣冠文物，朝仪位著而慕之”。他写的诗词潇洒飘逸，别具一格。
同一时期，西夏由党项人李元昊建立，尽管地处西北边陲，西夏兴儒学，仿照宋朝建立官制，实行汉族礼仪。
满清在建立初期就接纳汉族读书人，提倡儒学。清朝入关的第二年就开科举考试。清朝初期文书基本都是满文，中期半满文半汉文，后期则只有汉字一种文字。到清朝中后期，满族人基本都已经只会用汉语说话，满语已经会的不多了。
1206年，铁木真建立蒙古汗国，1271年，忽必烈改国号为元，1279年，灭南宋统一全中国，1368年，元亡。元朝与北魏、金、清等相比，蒙古人一直是马上民族，习性顽固，表现如下：
- 元朝统治者热衷于对外扩张、对内敛财，对学习先进文明缺乏兴趣。
- 直到元亡，儒家思想始终没有被明确树立为治国主导方针，失去了“独尊”的地位。
- 忽必烈命八思巴仿藏文字母创制“蒙古新字”，宫廷中主要使用蒙语。
- 蒙制与汉制、回制，吐蕃文化诸制并举，造成了社会制度的极端混乱。
- 经济上的畸形，蒙古向外扩张，其目的只是为了掠夺。
读蒙古历史，看蒙古人名字，犹如看外国。，他们的蒙古姓氏，大多数现代人都不知道；蒙古皇帝名字，熟知的也仅有铁木真和忽必烈。元朝没有效仿中原的制度，皇权争夺政变频繁，没有真正建立大一统的稳定政权。
随着明朝建立，这个民族仅留下了少数书籍记载，这一100年时间，对于中国人来说是空白的记忆。
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