在中国历史曾有多个朝代与日本交过手，如唐朝时期的白江口海战（今韩国锦江入海口），明朝抗倭援朝，清朝甲午战争等等，都是因为倭国入侵或者入侵属国发生的，你知道我国古代有一个朝代进攻过倭国本土吗？这个朝代就是元朝，又是怎么发生的吗？
蒙古汗国成立后，不断发动战争扩张疆域，西征一直接近东欧腹地，日本由于四面环海特殊的地理位置，保护了他免受蒙古军队的战火。元朝建立后，面临着巨大的分裂压力，忽必烈急需转移内部矛盾，往东扩张纳入议程，日本首当其冲成为主要目标。
为了让日本再次臣服于中国，忽必烈先后五次派遣使者，要求倭国无条件投降，国书中这样说“自今以往,通问结好,以相亲睦,且圣人以四海为家,不相通好,岂一家之理哉!以至用兵,夫孰所好,王其图之。”意思是如果倭国不称臣投降，元朝将用兵征服。日本当时的领导人北条时宗坚决拒绝，并摆出了积极防御的架势。于是五次遣使，五次都被拒绝，对此忽必烈认为是极大的耻辱，无比愤怒。尽管此时蒙古军队南向正在与南宋激战，仍下达了进攻日本的命令，此后三次对日本用兵。
第一次对日作战。1274年忽必烈任命风州经略使忻都、高丽军民总管洪茶立率军进攻日本，此次进攻共有各类船只900艘，其中千料舟300艘、拔都鲁轻疾舟300艘、汲水小舟300艘，士兵15000人。10月初,元军占领了壹岐、对马两岛，军队开始进攻肥前国松浦郡,日本节节失利，取得了一定战果。但是元军当时不知怎么考虑的，白天攻城拔寨，晚上却回船舰宿营，不在陆地屯兵，这真是让人费解啊。结果夜间遇到暴风雨,二百余艘元军舰船沉没,所余元军只好撤退。这事是不是很奇特？不会是失败后元军怕丢不起人，自己给自己编了个天灾的理由吧？但事实却是真的，日本井上靖和美国蒙古史研究者罗莎比都有此类似记载。于是第一次东征日本失败。
此后，公元1281年，消灭南宋统一中国后，元朝结集南宋降军十万，蒙古、高丽军队数万，征集各类船只数千第二次远征日本，但因遇台风最终失利。1283年第三次组织进攻日本，但终因国内经济压力最终放弃。
美国研究机构认为元朝当时是有能力攻下日本的，只是选择进攻日本的时间不对，为多发风暴的时间，他们分析是由于高丽王对忽必烈的统治不服，在为元军选择进攻日本的时间上故意选了多发风暴的时间。其实究其原因，元军虽然是陆上劲旅，所向披靡，具有当时最高军事组织能力和技战水平，但不了解海战，完全不适应与大陆作战不同的海上登陆作战。
元军对日作战失败后，很快日本组织军队入侵朝鲜半岛和中国大陆，这也说明忽必烈当时对日作战消除日本对元帝国的威胁，是有必要的。
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