對於目前的地球來說，全球溫度上升已經成為一個全球關注的嚴重問題，但除了大家關注的全球變暖外，海洋變暖或許更值得大家關注——海洋熱含量的變化被認為是衡量由人類活動排放的溫室氣體驅動的氣候變化的最好方法之一。
近日一個國際團隊於公佈了2018年海洋熱含量觀測資料。根據最新的觀測結果表明，2018年是全球海洋有史以來熱含量最高的年份，簡單來說就是2018年是全球海水最熱的一年。此項觀測測定的是海洋2000米深度到表層的熱含量，與1981年至2010年的平均值相比，2018年的海洋熱異常約為19.67x1022焦耳，而2018年相對於2017年的熱量增加為0.91x1022焦耳，這一增量已經相當於2017年中國總髮電量的388倍，是廣島炸彈能量的1億倍，並且這熱含量已經超過了此前的2017、2016、2015和2014年。
之所以海洋熱含量變化是衡量全球變暖的最好方法之一，是因為地球的能量不平衡是由於人類活動（包括燃燒化石燃料）引起的空氣中更多的溫室氣體，以及絕大多數（超過90％）的全球變暖熱量沉積在世界海洋中而導致全球變暖，其他的熱量則融化冰層，使大氣和陸地變暖。而且海洋熱量的數值相比起地表溫度來說受自然波動的影響會更小，因此它是氣候變化的有力指標。
從這樣來看，2018年創紀錄的海洋熱量記錄是全球變暖的直接證據，科學家們在調查報告中也強調了適應和減緩氣候變化的必要性。該研究的第一作者CHENG Lijing博士表示，這些新數據以及資料再次警告政府和公眾，海洋和全球變暖正在發生，這將對經濟和社會造成嚴重破壞。他還建議立即採取其他行動，以儘量減少未來的變暖趨勢。
研究人員強調，他們預測海洋熱量在2018年創新高後仍將繼續增加，較高的溫度將導致海平面上升，這將對人類社會帶來一系列惡性結果——比如上升的海平面將影響沿海地區的飲用水，上漲的海平面還將導致沿海基礎設施受損以及風暴可能性增加。
當然，海洋熱量的增加也對全球天氣系統造成嚴重後果，這是因為過熱的海水會在地球大氣層中釋放更多的水蒸氣，從而導致更強烈的風暴和暴雨。海水溫度升高的其他後果包括珊瑚的漂白和死亡、海冰融化、海洋熱浪增加，海洋增暖也於乾旱強度增加、陸地熱浪和野生動植物滅絕風險有關。
研究人員的未來目標集中在更深入地瞭解溫暖海水的影響，瞭解氣候系統可能對海水變暖產生的一系列響應，是否會對人類社會產生更多的潛在風險，但從目前來看，2018年海水熱量創新高顯然不是一個好消息，對於人類來說，減少溫室氣體排放和遏制全球變暖已成迫在眉睫。
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