对于目前的地球来说，全球温度上升已经成为一个全球关注的严重问题，但除了大家关注的全球变暖外，海洋变暖或许更值得大家关注——海洋热含量的变化被认为是衡量由人类活动排放的温室气体驱动的气候变化的最好方法之一。
近日一个国际团队于公布了2018年海洋热含量观测资料。根据最新的观测结果表明，2018年是全球海洋有史以来热含量最高的年份，简单来说就是2018年是全球海水最热的一年。此项观测测定的是海洋2000米深度到表层的热含量，与1981年至2010年的平均值相比，2018年的海洋热异常约为19.67x1022焦耳，而2018年相对于2017年的热量增加为0.91x1022焦耳，这一增量已经相当于2017年中国总发电量的388倍，是广岛炸弹能量的1亿倍，并且这热含量已经超过了此前的2017、2016、2015和2014年。
之所以海洋热含量变化是衡量全球变暖的最好方法之一，是因为地球的能量不平衡是由于人类活动（包括燃烧化石燃料）引起的空气中更多的温室气体，以及绝大多数（超过90％）的全球变暖热量沉积在世界海洋中而导致全球变暖，其他的热量则融化冰层，使大气和陆地变暖。而且海洋热量的数值相比起地表温度来说受自然波动的影响会更小，因此它是气候变化的有力指标。
从这样来看，2018年创纪录的海洋热量记录是全球变暖的直接证据，科学家们在调查报告中也强调了适应和减缓气候变化的必要性。该研究的第一作者CHENG Lijing博士表示，这些新数据以及资料再次警告政府和公众，海洋和全球变暖正在发生，这将对经济和社会造成严重破坏。他还建议立即采取其他行动，以尽量减少未来的变暖趋势。
研究人员强调，他们预测海洋热量在2018年创新高后仍将继续增加，较高的温度将导致海平面上升，这将对人类社会带来一系列恶性结果——比如上升的海平面将影响沿海地区的饮用水，上涨的海平面还将导致沿海基础设施受损以及风暴可能性增加。
当然，海洋热量的增加也对全球天气系统造成严重后果，这是因为过热的海水会在地球大气层中释放更多的水蒸气，从而导致更强烈的风暴和暴雨。海水温度升高的其他后果包括珊瑚的漂白和死亡、海冰融化、海洋热浪增加，海洋增暖也于干旱强度增加、陆地热浪和野生动植物灭绝风险有关。
研究人员的未来目标集中在更深入地了解温暖海水的影响，了解气候系统可能对海水变暖产生的一系列响应，是否会对人类社会产生更多的潜在风险，但从目前来看，2018年海水热量创新高显然不是一个好消息，对于人类来说，减少温室气体排放和遏制全球变暖已成迫在眉睫。
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