在宇宙的某个地方，一颗巨大的恒星走向死亡，创造了宇宙中巨大的爆炸，叫做超新星。
超新星
所有的恒星都会死亡，但巨大的恒星会以超新星结束。我们认为第一颗超新星，它的质量至少是太阳的8倍。
太阳是巨大的天体，但是和宇宙中的巨星比起来实在是太小了。我们可以肉眼看到这些巨大的恒星。
参宿四猎户座α星
参宿四是夜空中第10亮的红超巨星，质量约为太阳的15倍。如果它在太阳的位置，将是木星轨道的大小。虽然参宿四的年龄还不到1000万年，但这颗巨星的日子已经不多了。当它爆炸的时候，我们会在夜空看到，这将持续一个月的时间，直到亮度几乎像满月一样。
从它诞生到死去，一颗恒星的生命是一场持久的战斗。
重力向内拉而能量向外推，恒星内部正在把无数的原子核融合在一起。一颗巨大的恒星每秒融合75亿吨氢。这样的能量相当于每秒1000亿颗原子弹，有随时把恒星炸开的危险。完全依靠恒星自身巨大的引力把它们结合在一起。
恒星内部
这两种力量之间的战斗决定了恒星的生死，恒星的质量越大，氢就会消耗的越快。能量向外推动的程度就越大，越难以保持平衡。像参宿四这样的大质量恒星是较轻元素融合成较重元素的巨型工厂。但这项工作在恒星生命90%的末期才开始。
氢被熔化成氦，最后氢开始耗尽。在一颗巨星的核心，有一个从较轻的元素到较重的元素聚变过程。每一步都变得越来越快。引力的向内推动，核心温度开始升高。
氦开始聚变成碳，这个过程可以维持一百万年。碳聚变成氖，需要一千年。氖聚变成硅，需要一年。硅聚变成铁，只需要一天。一旦铁的生产开始，这颗恒星就到了垂死的末期。一个巨大的铁球形成了垂死恒星的核心，有几千公里宽和数十亿度的高温。
恒星核心的巨大铁球
这种极热的温度是由聚变引起的，铁将不再继续聚变，不再产生能量。不断增长的铁心，吸收越来越多的能量，这将导致没有聚变的能量对抗重力。
坍缩后爆炸形成美丽的超新星
突然之间，核心迅速坍缩，一切被压碎到难以想象的程度。
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