四合院
四合院又称四合房，是一种中国传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋，通常由正房、东西厢房和倒座房组成，从四面将庭院合围在中间，故名四合院。
北京始建于3000多年前的周朝初年。后世历经演变，辽代以此为南京，金朝定为中都。元代建大都，明代改建北京，清代、民国因之。自元代以来，城内的居民住宅均采用四合院的形式。
下面让我们来看看四合院的故事吧：
四合院的变迁
- 元 朝
自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时期，四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。据元末熊梦祥所著《析津志》载：“大街制，自南以至于北谓之经，自东至西谓之纬。大街二十四步阔，三百八十四火巷，二十九街通。”这里所谓“街通”即我们今日所称胡同、弄堂，胡同与胡同之间是供臣民建造住宅的地皮。 当时，元世祖忽必烈“诏旧城居民之过京城老，以赀高（有钱人）及居职（在朝廷供职）者为先，乃定制以地八亩为一分，分给迁京之官贾营建住。
元大都是当时举世闻名的大都市，元大都的建设包含有大规模的民居，胡同和四合院成为元大都的基本内涵。
- 明 朝
明代的住宅从整体上看依然沿用了元朝时期的风格。但是明都城从南京迁到北京后，因为一同迁徙而来的还有数以万计的富商大贾，同时这种南北思维的碰撞，不仅让北京的经济得到了极大的发展，同时也让建筑形式有了进一步的提升。相较元代的四合院，明朝时期的建筑在规模、制式甚至色彩上都有了严格的规矩。
- 清 朝
满洲人入关之后，大量吸收汉学文化，建筑上更是秉承了明朝的制度。而清朝后期，因洋务派的兴起，这时期的四合院以及其他建筑多少都有了西洋的元素在里面。最有代表性的就是圆明园式随墙门的出现，而同时受到“西学东渐”的影响，也有一些人开始在自己的宅院里建造西洋楼了。
四合院的规格
北京的四合院之所以有名，还在于它的构成有独特之处，在中国传统住宅建筑中具有典型性和代表性。中国住宅建筑大部分是内院式住宅，南方地区的住宅院落很小，四周房屋连成一体，称作“一颗印”。四合院虽有一定的规制，但规模大小却有不等，大致可分为大四合、中四合、小四合三种：
- 小四合
小四合院一般是北房三间，一明两暗或者两明一暗。东西厢房各两间，南房（倒座房）三间。卧砖到顶，起脊瓦房。可居一家三辈，祖辈居正房，晚辈居厢房，南房用作书房或客厅。
- 中四合
中四合院比小四合院宽敞，一般是北房5间，3正2耳，东、西厢房各3间，房前有走廊以避风雨。另以院墙隔为前院（外院）、后院（内院），院墙以月亮门相崐通。前院进深浅显，以一二间房屋以作门房，后院为居住房，建筑讲究，层内方砖崐墁地，青石作阶。
- 大四合
大四合院习惯上称作“大宅门”，房屋设置可为5南5北、7南7北，甚至还有9间或者11间大正房，一般是复式四合院，即由多个四合院向纵深相连而成。院落极多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院、书房院、围房院、马号、一进、二进、三进……等。院内均有抄手游廊连接各处，占地面积极大。
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