12月17日，疑似圓明園遺失文物十二生肖獸首之首的龍首在法國現身拍賣，不禁讓人又想起曾被稱為“萬園之園”圓明園被英法聯軍洗劫並燒燬的歷史之痛，今天我們就來了解一下圓明園，這個價值約等於“盧浮宮+凡爾賽宮”甚至更高價值的中國皇家園林。
雨果
首先，來看一段截取自雨果1861年寫的《致巴特勒上尉的信》的文字：
在世界的某個角落，有一個世界奇蹟。這個奇蹟叫圓明園。藝術有兩個來源，一是理想，理想產生歐洲藝術；一是幻想，幻想產生東方藝術。圓明園在幻想藝術中的地位就如同巴特農神廟在理想藝術中的地位。一個幾乎是超人的民族的想象力所能產生的成就盡在於此。。。。請您用大理石，用玉石，用青銅，用瓷器建造一個夢，用雪松做它的屋架，給它上上下下綴滿寶石，披上綢緞，這兒蓋神殿，那兒建後宮，造城樓，裡面放上神像，放上異獸，飾以琉璃，飾以琺琅，飾以黃金，施以脂粉，請同是詩人的建築師建造一千零一夜的一千零一個夢，再添上一座座花園，一方方水池，一眼眼噴泉，加上成群的天鵝、朱鷺和孔雀，總而言之，請假設人類幻想的某種令人眼花繚亂的洞府，其外貌是神廟、是宮殿，那就是這座名園。。。
但是這個奇蹟已經消失了。有一天，兩個來自歐洲的強盜闖進了圓明園。一個強盜洗劫財物，另一個強盜放火。。。。一個叫法蘭西，另一個叫英吉利。。。。。
這封信大致說了兩個事實：1.當時歐洲人對圓明園的認知，那是一個人類夢寐以求的園林，一個只適合在夢中出現的地方，而中國人更確切地說是當時的皇帝舉全國之力花了150年的時間把這個夢變成現實，這是一個奇蹟，那裡不但建築風格世界領先、用材寶貴，皇家收藏的各式各樣的金銀珠寶也是價值連城；2.英法聯軍摧毀了這座藝術珍寶，至少雨果認為這很反人類。同時這封信也給我們遐想圓明園的壯麗提供了線索。 1860年大火燒了三天三夜，可以推測以木為主要建築材料的中式園林建築應該都燒燬殆盡，相反以大理石為基架的西式建築可能保留，這可能也是為什麼現在的遺址公園保留的還稍微有點雛形的是西洋館區域的建築。而今你漫步在遺址公園內，仔細看，依然能看到空地上有被明顯燒焦的塵土，想想當年何等慘烈，以至於經歷了一百多年的戰火紛飛、時過境遷，傷痕還在。
圓明園始建於康熙年間，建成後，自康熙起每年夏天清朝的皇帝都有幾個月時間會移到這裡辦公，三宮六院皆隨行。鼎盛時期，園林面積350多公頃，建築面積達20萬平方米，有150多景，英法聯軍燒燬後，清朝嘗試過修復，但也只是修了一部分，後來清朝滅亡，軍閥時代各地軍閥匪寇又把圓明園洗劫一次，這次是石頭，大理石、漢白玉、磚、瓦等等一律不放過，能搬走的都搬走了。再到抗戰時期，農民為了生產糧食又平山填湖，開田種稻，至此圓明園面目全非。
所以現在的圓明園遺址，大致是一個可以漫步的非常大的公園，都稱不上鳥語花香，然後再有幾處零星的廢墟。而世界聞名的十二生肖獸首其實只是西洋館海晏堂前噴泉池的12個出水口裝飾，藝術價值和貴重程度在圓明園被搶奪的物品中應該算不上上等，但是它們是少數比較有跡可循的，其他的很多珍寶可能連名字都說不出來。
下面瞭解一下現在去圓明園還能看到些什麼，雖然已經感受不到舊時的壯闊和輝煌，但如果緬懷歷史那就值得一去，找個地方坐一坐感懷一下中華民族吃了多少苦才走到了今天，更好的珍惜當下。
1. 大水法
這是圓明園遺址的標誌性建築，也是存有石頭還比較多的位置，剩下門楣和噴水池的完整形狀。原本的噴水池是“獵狗逐鹿”的設計，中央一隻梅花鹿，周圍10只獵狗，不過這些銅飾品都已經不知所蹤，只剩下基石。
現狀
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2. 觀水法
在大水法的對面，皇帝坐著看噴泉的地方。中央放置的就是皇帝的寶座，當然也是隻剩下石基。
3. 蓄水池
同在西洋館，離大水法和海晏堂遺址都不遠，一個巨大的土堆，竟然是個蓄水樓，外形像一個倒置的四稜臺，高7.2米左右，表面處處是風化的痕跡。
4. 海晏堂
海晏堂前的十二生肖獸首噴泉舉世聞名，俗稱“水力鍾”，是會按時辰輪流噴水的噴泉池，十二生肖剛好代表古時的十二時辰，正午時分則十二生肖齊噴水，是意大利傳教士郎世寧設計的，至今的機械原理還是未知，保存太不完整了，估計也比較難考證。
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現狀
5. 黃花陣
也叫萬花陣，一個歐式迷宮，重建過的，所以比較完整。
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重建後現狀
6. 方外觀
據稱是香妃做禮拜的清真寺，但也只剩下幾根柱子了。
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