我們接著聊圓明園，今天重點說說圓明園“買賣街”。
“買賣街”不只圓明園有，頤和園中也有、香山也有；也非清朝首創，在歷代皇家園林中都有。圓明園“買賣街”是圓明園四十景之一“坐石臨流”的一部分，由十字交叉的兩條街組成。南北街為陸地街道，全長180米；東西街為水街，長120米；交叉處是一座橋，橋中間修有隔離欄杆，人員靠右行走，不得逆行。
為什麼我說這裡是帝皇們滿足心理需求的秀場呢？主要是參考當時乾隆身邊的法國傳教士，也是宮廷畫家王致誠的一段話。他說：“（設立買賣街），備君上隨時臨幸覽觀，非為人主所厭棄也……帝者位分尊嚴，不能親接民間庶事，迫處靜默之中，不能不別開生面，以自娛樂。”這段話包含兩層意思，一是皇帝地位特殊，出趟門早早就有軍隊把周圍的店鋪和行人都清理乾淨了，根本無法瞭解民情；二是皇帝和皇后等皇家人士被迫居住在安靜的皇宮裡，太寂寞了，建一處買賣街，時不時搞一場別開生面的集市，讓宮女、太監等化妝扮演城管、工商、稅務等管理人員，商人、手工業者、說書賣藝者、店主、夥計等經營人員和各類客官，帝后們也能參與其中，暫時忘卻身份，也讓這些缺乏人身自由的皇后和嬪妃們能切身體驗一下老百姓逛街購物的樂趣，算是自娛自樂吧。
皇后嬪妃和太監、宮女們都各有各的事，就算沒事也各有各的身份，不能天天在買賣街上沒大沒小的“胡鬧”。所以，買賣街也不能真像老百姓的集市，想開就開。據史料記載，買賣街一年只開兩三次，每次20天。每天的營業時間根據帝后的時間而定，每天都不一定一樣。雖說這裡沒有一個普通老百姓，但帝后、嬪妃、阿哥、格格和太監、宮女們也都傾情演出。開市時，陸地街道和水道兩旁各種店鋪林立，人來人往，舟船穿梭，好不熱鬧。但一罷市，這裡就常年寂靜無人，一片淒涼景象。
秀也就是秀，高興完了也就再沒有什麼了，就連最愛做詩的乾隆也沒有留下一首關於買賣街的詩，可見對這裡多麼不重視。
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