宋朝是中國歷史上第一個"與士大夫共治天下"的朝代，士大夫的權利非常大，甚至對皇帝所作所為都可以橫加指責，但同時正是因為外朝的力量非常大，所以對遏制宦官、外戚都非常大，所以宋朝基本沒有出現宦官專權和外戚干政的情況。
作為一人之下萬人之上的宰執來說，對內外朝的影響更不可小覷了。
巧妙施計，成功擁立宋真宗繼位
宋朝創立者趙匡胤，在公元976年突然駕崩，給後人留下了千年迷案--"斧聲燭影"，本來宋皇后是讓內侍宦官王繼恩去找趙匡胤二兒子趙德芳的，但他直接去了宋太祖的弟弟趙光義了，於是宋太宗登基繼位皇位，王繼恩也因此享受榮華富貴。
王繼恩
公元997年，趙光義也去世了，這次王繼恩又受皇后之命，準備去找大兒子趙元佐繼位，而不是太子趙元侃，歷史馬上就要重演了，但這次王繼恩沒有得逞，因為有"小事糊塗，大事不糊塗"的宰相呂端在，呂端當時因為趙光義病危，但留在身邊的只有皇后與宦官王繼恩，呂端覺得會與事情發生，於是馬上就去趙元侃讓他有所準備，呂端才回去，王繼恩就回來找呂端，呂端馬上知道宋太宗已經駕崩了，於是呂端誘騙王繼恩去他的畫室密談，然後突然將其鎖在了畫室，並派人看守，呂端馬上找到太子去內殿，最後成功擁立趙元侃繼位。
呂端
當時宋太宗任命呂端為宰相的時候，很多人反對，說呂端做事太糊塗，但宋太宗說："端小事糊塗，大事不糊塗"，正式宋太宗的慧眼，保證了歷史沒有重複上演。毛主席曾評價到："諸葛一生惟謹慎，呂端大事不糊塗"。
攻心成功，保證宋仁宗得到劉太后支持
宋真宗在"澶淵之盟"後，受到以王欽諾為首的"五鬼"蠱惑，大搞泰山封禪、汾陰祭祀等活動，勞民傷財，政治汙濁不堪，忠臣紛紛被貶，如澶淵之盟的功臣寇準就被誣陷被貶，宰相李迪等人也因敢於批評"五鬼"錯誤，紛紛被貶出中央，甚至已經威脅到了皇權。
丁謂
公元1022年，宋真宗終於因為常年的疾病折磨而死，在此之前因為宋真宗長期無法正常打理朝政，基本都是有劉皇后來代理，外朝由"五鬼"之一的丁謂與宦官雷允恭相互勾結準備架空劉皇后，而此時太子趙受益又不是自己的親生兒子，所以劉皇后一直在位自己到底站在那一邊左右搖擺。
王曾
而此時任一直周旋在五鬼之間的宰相王曾，通過劉皇后的親戚錢惟演告知劉皇后："太子幼，非中宮不能立，中宮非倚太子則人心亦不附，後若加恩太子則太子安，太子安則劉氏安。"此話的意思就是劉皇后與太子是唇齒相依關係，只有皇后站在太子這邊才能保證劉氏富足安康，此話立馬打消了劉皇后的顧慮，開始一心一意輔佐太子，最後扳倒丁謂。
陳邦瞻評價王曾比忠臣寇準、李迪、范仲淹來說，更加智慧。
為了太后與皇帝和好，操碎了心
公元1063年，宋朝在位時間最長的皇帝宋仁宗去世，但沒有留下一個龍種，在宋仁宗舉棋不定的時候，范仲淹、呂夷簡等人屢屢上諫，要宋仁宗立太子，以定國之根本，但宋仁宗一直將希望寄託在後宮，直到最後也沒有剩下兒子，才不得不立自己的兄弟時任江寧節度使趙允讓之子趙宗實為太子。
韓琦
宋仁宗駕崩後，曹皇后垂簾聽政，與宋英宗共治天下，但因為宋英宗體弱多病，繼任初期就大病一場，因為生病，心情不好，常常對周邊的服侍的人要求苛刻，打罵他們，內宮之人就常常在曹太后哪裡訴苦，而宋英宗在生病期間，一切國家大事都由曹太后主持，日理萬機，而沒有時間關係英宗，所以兩人之間產生了間隙，曹太后向宰相韓琦哭訴英宗對其不好，韓琦連忙安慰說："這是因為聖上生病心情不好，哪有兒子生病母親不寬容對待呢？"又說："臣等皆在外朝，如果英宗有照顧不到的話，那太后就有不可推卸的責任了。"太后馬上變態不會發生此事；英宗見到宰相韓琦埋怨太后少恩於他，韓琦又勸諫到："母慈子孝，人之常情，不足稱道。只有母不慈而子仍孝，才被稱道。現在聖上認為母不慈，那說明兒子還有做的不足的地方吧"。英宗聽了深有感悟。至此兩者關係逐漸改善，公元1064年，宋英宗痊癒，曹皇后撤簾還政於宋英宗。
歷史評價韓琦忠厚猶如漢朝周勃，才智過人，與呂端、王曾都是宋朝的社稷之臣。
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