據澳大利亞《ABC》新聞2月27日報道，波音公司發佈了一款新型自動戰鬥機，設計初衷是成為有人駕駛飛機的助手，最早可能在2020年飛上天空。
這架被稱為“忠誠僚機”的無人機長38英尺（大約11.6米），射程2,000海里（大約3700公里），配備了機載傳感器，能夠執行情報、監視和偵察任務，以及電子戰。
據該公司介紹，它特別適用於人類通常無法執行的遠程監視任務。
“忠誠僚機”也可能在未來的某個時候攜帶導彈或炸彈。波音公司希望將這些飛機賣給世界各地的客戶，不過目前它還只是一個原型設計。
這家航空巨頭在週二的澳大利亞國際航空展上展示了這架無人機，稱它是一個名為“波音空中力量合作系統”(Boeing Airpower teating System)的新型無人駕駛平臺的一部分。
作為機密計劃的一部分，澳大利亞正在開發這架飛機，這是澳大利亞自二戰以來首次自主研發的戰鬥機。
波音公司稱，這款戰鬥機的價格只是普通載人戰鬥機的“一小部分”，但拒絕透露其定價，並指出具體數字將根據每個買家選擇的機型規格而有所不同。
波音自動系統公司副總裁兼總經理克里斯汀·羅伯遜說:“它的操作非常靈活、模塊化、多任務。這是一個非常具有打破平衡的價格點。只需要花費一小部分成本就能擁有類似戰鬥機的能力。”
她拒絕透露飛機能否達到現代戰鬥機常見的超音速。
羅伯遜將這名“忠誠僚機”描述為世界各地可能需要額外人力的軍事單位的“力量倍增器”。
她說，憑藉其與其它飛機協同快速重新配置和執行不同類型任務的能力，我們在波音的最新產品組合將真正成為一個力量倍增器，因為它可以保護和增強空中力量。
波音研究和原型機（Arm Phantom Works Internationa）的負責人沙恩·阿諾特(Shane Arnott)說，四到六架新飛機可以與F/A-18E/F超級大黃蜂一起飛行。
噴氣式飛機不僅能比人類飛行更長的時間，而且還能承受更高的重力，並擁有能快速處理大量數據的高性能計算機。
他說，為了帶來額外的部件和無人駕駛能力的優勢，你可以接受更高的風險。此外，無人駕駛飛機遭受打擊要比載人飛機遭受打擊好。
關於“忠誠僚機”項目的更多細節還不清楚，但據瞭解，無人機的主要目的是在“危險”地帶進行電子戰和偵察任務。
無人機據說能夠飛行幾千公里，還能在其底部攜帶傳感器或電子戰設備。
美國米切爾航空航天研究所(Mitchell Institute for Aerospace Studies)去年表示，美國空軍應該探索將機組人員和非機組人員配對的飛機進行配對，以擴大其機群，並補充F-35等數量有限的“精緻、昂貴但功能強大的第五代飛機”。
該政策文件說，人類自主駕駛還是當前空戰的主要驅動力。
“人類只能拉出一定數量的飛行員，也只能飛行一定數量的小時，或者在給定的時間處理一定數量的信息。”
目前尚不清楚這家美國公司在這方面投入了多少資金，但據信這是美國以外對無人機的最大投資。
澳大利亞國防部長克里斯托弗•佩恩(Christopher Pyne)在澳大利亞國際航空展(Australian International Airshow)上對記者說，澳大利亞政府將向原型機項目投資2,875萬美元(合4,000萬澳元)，原因是其“巨大的出口能力”。
無人機可以與現有的澳大利亞皇家空軍飛機一起使用，如P-8A海神(Poseidon)。
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