“水、旱、蝗、汤，河南四荒”，水指的是1942年蒋介石花园口决堤阻止日军南下的黄河水；旱则是1942年席卷河南各地的大旱；蝗则是配合着旱灾延伸到河南各地的蝗虫灾害；汤则指人，是说的当时的第一战区副总司令汤恩伯。
“水、旱、蝗、汤”四字包含了不可控的天灾，当然也包括了可控的人祸，也就是说河南1942年的大灾如此严重，纯粹是天灾人祸的结果。
说1942年的河南大灾严重，一点不为过，甚至有些词不达意的轻视感，试想一场能够死亡300万人口的灾难，那得是什么烈度什么惨杜的灾难才能达到的效果？
既然说到天灾人祸，这人祸就是从这个“水”字上起的，水不是天上来的水，而是人放的水，就是蒋介石为了阻止日军一路南下的障眼法，虽然后人说没什么用，但多多少少在迟滞日军南下方面还是有些作用。
然而，迟滞日军不假，但在戕害国人，尤其是河南生民方面，河南自古以来就是天下粮仓，是传统的农耕文明区，以农业种植为主，没水不行，水大了不但人受不了，连良田也受不了。
当时放水当年直接绝产，但是国·府下达的征粮任务只多不少，搞得百姓一边饿死一边卖地交粮，后来直接连下种的麦子都没有，好不容易下发的赈灾款，又被河·南·省政·府主席截留。
等到被划拨到老百姓手中时，播种已晚，只长麦秆不见麦籽，水灾过后就是旱灾，旱灾伴随着就是蝗灾，蝗虫过处，寸草不生，而老百姓这时候已经没有活泛的余地，啃树皮的都算是还有气喘的，陇海线沿线饿死的一片一片。
再加上当时抗日战争的大背景下，蒋介石也没时间处理这摊子“烂事儿”，救灾方面的不利加剧了水灾蝗灾造成的破坏烈度，使得1942年的大灾最终成了戕害河南老百姓的大难！
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