im營銷又叫即時通訊營銷（instantmessaging），是企業通過即時工具im推廣產品和品牌,以實現目標客戶挖掘和轉化的網絡營銷方式。
根據即時通訊屬性的不同，可以將IM即時通信工具分為以下幾個類別：
1.個人IM
個人IM，主要是以個人用戶為主，非盈利目的，方便聊天、交友、娛樂。例如QQ、MSN、雅虎通、網易POPO、新浪UC、百度HI、移動飛信（PC版）的及時通信軟件。這類軟件通常以網站為輔、軟件為主，免費使用為輔，增值使用為主。
2.商務IM
此處的商務泛指買賣關係為主。商務IM通常以阿里旺旺貿易通、阿里旺旺淘寶版為代表。商務IM的主要作用是為了實現尋找客戶資源或便於商務聯繫，從而以低成本實現商務交流或工作交流。此類IM用戶以中小企業、個人實現買賣為目的，外企也可以方便的實現跨地域工作交流。
3.企業IM
企業IM一共有兩種，一種是以企業內部辦公用途為主，旨在建立員工交流平臺；另一種是以即時通信為基礎，系統整合各種實用功能，如企業通。
4.行業IM
行業IM主要侷限於某些行業或領域使用的IM軟件，不被大眾所知，例如盛大圈圈，主要在遊戲圈內盛行。行業IM也包括行業網站所推出的IM軟件，如化工類網站推出的IM軟件。行業軟件，主要依賴與單位購買或定製軟件。
IM營銷是網絡營銷的重要手段，是進行商機挖掘、在線客服、病毒營銷的有效利器，是繼電子郵件營銷、搜索引擎營銷後的又一重要營銷方式，它克服了其他非即時通信工具信息傳遞滯後的不足，實現了企業與客戶無延遲溝通。
作為即時通信工具，IM最基本的特徵就是即時信息傳遞，具有高效、快速的特點。無論是品牌推廣還是常規廣告活動，通過IM都可以取得巨大的營銷效果。正如有的學者說，即時通信平臺有著與生俱來成為營銷平臺的可能。
1、在線諮詢及時解決問題，提高交易的可能性。
2、充當最優接觸點和最綜合營銷平臺角色。
3、病毒營銷的助推器。
IM（即時通訊）作為互聯網的一大應用，其重要性顯得日益突出。有數據表明，IM工具的使用已經超過了電子郵件的使用，成為僅次於網站瀏覽器的第二大互聯網應用工具。
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