元宵节——亦称上元节、元宵、元夜、元夕、元夕节、灯节等，另称闹元宵。全国性汉族民间传统盛节。
作为灯节，源秦始皇出宫观灯；作为道教上元节，则因此日乃一年中第一个月圆日，作为天官祭日。据考，道教此节系西汉文帝钦定。农历正月十五日举行。宋吴自牧《梦粱录》卷一“元宵”载：“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”中古以降，节兴张灯之俗，宋时达盛，沿袭至今。许多地方自初九（称“上九”）起，耍龙灯、狮灯、牛灯、花灯，至十五夜结束。
另据传，元宵举灯会，亦与点灯供佛得果报有关。东汉明帝闻西方有神名“佛”，即于公元64年，派蔡愔等西寻佛法。三年后，蔡返洛阳，时近元宵，即禀明帝，摩揭陀国（中印度古国，位于今南比哈儿地方）每逢正月十五，僧众即聚会瞻仰佛祖舍利，参拜佛祖，点灯敬佛。于是明帝即令在宫中、寺庙点灯敬佛。士族庶民争相效仿，久而成节。
节间，人们张灯结彩，以花灯为盛，亦猜灯谜。花灯因地有异。福州挂橘灯；冀南、胶东农村盛行蒸制面灯，于门挂猴灯，鸡窝挂鸡灯，水缸吊鱼灯；山东临沂则在面灯放几颗豆子，蒸熟，据豆粒膨胀程度，预测当年雨水。
全国普遍习惯吃汤圆，北方称吃元宵，音圆形圆，谐阖家团圆和睦。
摘自李耀宗《中华节日名典》
《中华节日名典》是一部关于中华节日文化的集大成之作，以科学性、全面性、文献性、实用性为编纂原则，录入中华各地区、各民族节日近三千个，尽可能展现丰富多彩的节日文化内涵。全书通过巧妙编排，将各地区、各民族的节日文化呈现在读者面前，不仅体现了中华节日文化的多民族性、多元性和丰富性，更是传承中华优秀传统文化的一大壮举。
李耀宗，中央民族大学教授，享受国务院特殊津贴专家。历任校出版社社长兼总编辑、中国民间文化遗产抢救工程专家委员会委员、中央电视台特约评论员等。编著《谚联增广》《民间谚语谜语》等20余部。研、创代表作有长论《天心一柱定中华——论黄帝出生、建都有熊的历史人文契机》及《阿凡提新篇》《天安门赋》等。
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