對於已經買車的朋友想必都知道，安全氣囊是車上必備的被動安全裝置，往往越貴的車型安全氣囊就越多，有些國產車為了顯示性價比，雖然售價不高，但仍然配置了很多安全氣囊，受到了不少車友的追捧。
但是很多人即使開車多年，也沒遇到過安全氣囊彈出的情況，哪怕交通事故非常嚴重，諸如此類的新聞案例很多，所以不少人都質疑安全氣囊的作用。有些時候確實是安全氣囊出現了問題，但有些其實是沒達到安全氣囊觸發的條件。
安全氣囊的打開需要合適的碰撞角度和速度，一般只有從正前方左右大約60°之間的位置撞擊汽車，並且速度不低於30KM/h，安全氣囊才可能打開。至於為什麼有這樣的硬性條件，就要從安全氣囊的利弊角度來講解了。
安全氣囊實際上是一把雙刃劍，當汽車發生碰撞事故時，氣囊是基於內部氣體的急速充氣膨脹才打開的。有的氣囊內部使用的是疊氮化鈉（NaN3）與硝酸銨（NH4NO3）等混合物，一旦控制裝置檢測到汽車碰撞滿足氣囊打開條件，就會發出點火指令，疊氮化鈉與硝酸銨產生化學反應爆炸，產生大量氮氣將安全氣囊充滿彈出；有的則是將儲氣罐中的高壓縮比氮氣釋放出來將安全氣囊彈出。
根據設計要求，安全氣囊充氣大約僅需要0.03秒，只有如此快的充氣速度才能確保出現撞擊事故時，安全氣囊能夠及時彈出保護頭部。但近乎300km/h的彈出速度，也會產生約有180公斤的撞擊力，這對於人體脆弱的面部、頸部等部位也是一種傷害。除非撞擊的角度、速度會造成更嚴重的傷害，安全氣囊是沒有必要彈出的，有安全帶保護就足夠了，否則危害更大，“兩權相害取其輕”就是這個道理。
同時為了減少這一傷害，安全氣囊的材料經過了特殊設計，使用的一般是帶橡膠襯裡的特製尼龍織物，當頭部撞擊安全氣囊時，氣囊表面的氣孔就開始按一定的速率排氣，形成一種緩衝效果。不過不必擔心，排出的氮氣化學性質穩定且無毒，爆炸出的粉末也對人體無害，而且主要起到確保氣囊在摺疊狀態下不粘在一起的作用。
另外，為了防止一次性爆炸充氣對人體頭部造成的巨大沖擊，現在的新型氣囊又設計了分級充氣來釋放壓力的裝置。第一級產生的氣體大約只佔40%，起到一定的緩衝作用，第二級產生剩餘的60%氣體，將氣囊全部充滿，達到最大壓力。當然，兩級充氣是在極短的時間下完成的，但壓力分兩級增加，緩衝效果就更好了。
不過需要提醒的是，安全氣囊只有配合安全帶一起使用才能發揮最大的效果。許多司機開車不習慣繫上安全帶，覺得束縛身體不方便，但安全帶才是真正的一級保護，可以很好地固定住身體，不然沒有安全帶固定，身體高速衝出碰上高速彈出的安全氣囊，那可就像火星撞地球的效果了，而且人也很容易被甩出前風擋。
雖然有些高級車型的氣囊彈出大小和高度已經可以實現根據人體身材進行實時匹配，但絕大多數汽車的安全氣囊還是主要根據成年人的身材設計的，安全帶也是如此，所以孩子最好坐在後排，年紀很小的話還要用兒童安全座椅。
最後還需要補充一下，駕駛時需要保持良好的坐姿，不要前傾太過靠近方向盤，不然氣囊彈出時距離面部太近，反而起不到有效的保護作用。同時，大家買車以後如果想要加裝配置，比如音響、倒車影像等，一定要注意避免擠佔安全氣囊的空間，不然關鍵時刻掉鏈子彈不出來就涼涼了。
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