急性肺栓塞（APE）指發病時間較短，一般在14日以內，新鮮血栓堵塞肺動脈者。臨床表現多樣，複雜多變，可以從無症狀表現迅速發展、惡化，也可引起猝死，但本病缺乏特異性，極易漏診和誤診。
呼吸困難為肺栓塞的常見臨床症狀，沒有年齡及性別差異，老年人的常見症狀為暈厥，而青年人更多表現為胸痛和咯血。青年人很少併發慢性心肺疾病，一旦出現突發的呼吸困難、胸痛，特別是存在肺栓塞高危誘因時要考慮肺栓塞。
遺傳相關的原因均為導致血栓形成的危險因素，而繼發的高危因素主要包括以下幾個方面:①長期臥床、 長途乘車、 旅行等原因導致的肢體長時間制動， 引起局部血液淤滯、 血管內皮受損、 凝血系統被激活、 血液流動速度減低， 從而導致靜脈血栓的形成;②骨折、 外科手術、 創傷、 麻醉等因素導致靜脈血栓形成；③年齡與性別也是導致血栓形成的危險因素， 研究表明高齡及女性均易出現肺栓塞;④慢性靜脈功能不全、 血液黏稠度過高;⑤惡性腫瘤、 腦卒中、 慢性心肺系統疾病、 免疫系統疾病、 高血糖、 高脂血症等基礎疾病;⑥妊娠及長期口服避孕藥物;⑦肥胖、 吸菸;⑧人工假體植入、靜脈置管等。
對於長時間坐姿者，尤其超過4小時的，至少每2～3小時起身活動一下，有意識地活動下肢，做下蹲等動作，以加快下肢血液流動。長期臥床者，可以經常按摩下肢促進血液循環。長途旅行時，應多飲水以稀釋血液。一旦出現胸痛、胸悶等症狀，應及早到醫院就診。
研究表明， 對具有臨床表現的患者進行肺栓塞可能性預測已成為 APE 診斷策略的重要基礎。可根據患者臨床表現、 胸部影像學檢查、心電圖、 動脈血氣分析、 及相關生化指標等檢查進行評估。
肺栓塞的臨床表現多種多樣， 且症狀隱匿、 複雜而缺乏特異性， 雖然近年來急性肺栓塞的病死率已呈現出下降趨勢， 但其誤診率、 漏診率仍然較高，對人類健康存在較大威脅。APE 的診斷應以臨床表現結合輔助檢查進行，快速準確的進行診斷， 並結合個體選擇有效的治療對疾病的康復有重要意義。
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