賓夕法尼亞州立大學（The Pennsylvania State University，簡稱Peen State，縮寫PSU），創建於1855年，位於美國賓夕法尼亞州斯泰特科利奇市（State College），是一所享譽世界的頂尖研究型大學。該校是美國國家一級大學，“十大聯盟（The Big Ten）”成員，“美國大學協會（AAU）”成員，“世界大學聯盟（WUN）”成員。該校也是最初的八所“公立常春藤”之一，在美國公立大學中排名穩居前十，與加州大學伯克利分校、加州大學洛杉磯分校和密歇根大學安娜堡分校等代表了美國公立大學的最高水平。賓夕法尼亞州立大學對美國和世界的教育、科技、經濟及社會的發展做出了傑出貢獻，因此被普林斯頓評論（The Princeton Review）評為美國東北部最好的大學。
關於賓夕法尼亞州立大學的建校歷史，當地流傳著一個神奇的故事。有一個叫做尼塔尼（Nit-ta-nee，意思是御風者）的印第安人少女，她的男友是個勇敢的戰士，人稱“獅掌”（Lion's Paw）。在一次部落戰鬥中，獅掌犧牲了。悲傷的尼塔尼抱著獅掌的遺體走進了位於塔西山（Tussey Mountain）和禿鷹山（Bald Eagle Mountain）之間的勇者之谷（Brave Valley）去埋葬。一天晚上，當尼塔尼給墳堆磊上最後一點泥土的時候，突然風雨大作。當地的印第安人驚奇地發現，尼塔尼不見了。繼而，獅掌的墳墓突然開始隆起，最後在勇者之谷的正中央形成了一座山峰。從那以後，山谷中的印第安居民生活就特別安靜，據說有一隻獅子會帶著十一名勇士驅逐一切擾亂和平的邪惡勢力。居民為了紀念勇士和少女，就把山和左側的山谷以尼塔尼（Nittany）命名。那隻獅子被稱作尼塔尼獅子。很久以後，一個叫伊萬·普（Evan Pugh）的歐洲學者來到這個尼塔尼山谷，聽說了這個印第安人的故事，於是他決定在這裡建起一座學校，讓獅子的勇氣守衛知識和信仰，因此賓夕法尼亞州立大學在這裡得以建立，而尼塔尼獅子就是學校的吉祥物。
事實上，賓夕法尼亞州立大學的發展經歷就是一段以教育、科研和社會服務為中心的歷史。但是在最初的1855年，這三個宗旨還沒有被提出。當時，賓夕法尼亞的農業部門要求建立一座學術基地，以研究增加農業產量的科學方法來保障這個農業佔大比重的州的財政。由於賓夕法尼亞的兩座大城市匹茲堡和費城都想擁有這座學校，為了公平，學校的校址最終選在了賓夕法尼亞州幾何圖形對角線交點的附近。賓州中央郡貝爾方特的詹姆斯·歐文（James Irvine）為學校校址捐贈了最初的土地。於是，賓夕法尼亞農學院（Agricultural College of Pennsylvania）這座以農業為主最初的”賓州州立大學“建立了。
在學校建立之前，賓夕法尼亞的兩座大城市匹茲堡和費城都想把學校建在自己的城市附近，因此兩市鬧得不可開交。最後，州長出面調解，讓學校建在賓夕法尼亞的幾何對角線交點處。因此學校建在了阿巴拉契亞山的山谷裡，後來新成立小城市“州學院”。很多人認為賓夕法尼亞州的地理幾何中心就在學校主樓Old Main門前廣場上的一個星象儀底下，事實上賓州的幾何中心位於校園東側屬於學校管轄的一片溼地保護區裡，距離星象儀大約5英里。學校面積巨大，有17023英畝，約佔整個州學院的一半。
該校主校區University Park位於賓夕法尼亞中部的中央郡，此外並有23個分校散佈在州內。主校區是一個典型的大學城。中國學生約有2800人（大陸學生佔80%）。Penn State的氣候四季分明，風景宜人，屬半溼潤氣候。此地丘陵很多，開車時忽高忽低。這裡夏季溫度會高達華氏九十度（30℃），但早晚還是有幾許涼意。冬天（十二月至三月）會下雪，溫度約華氏四十至五十度之間，零下10℃左右。周圍森林茂密、水系發達、空氣清新。
尼塔尼雄獅（Nittany Lions)的雕像位於學校主校區的西北角落裡。那裡以前是體育場，後來變成了擺放學校吉祥物塑像的聖壇。塑像是一個約和真實獅子大小的石像。尼塔尼獅子起源是來自一個當地印第安部落的傳說（見前文學校歷史的段落），並且學校附近有一座山峰叫做尼塔尼山，裡面至今有野生的美洲獅，這些獅子被當做了吉祥物。在球賽等重大場合下，都能看見有啦啦隊學生打扮成尼塔尼獅子為學校助威。
賓州州立大學的工程學院擁有極好的名譽。美國的優秀工程師裡，每50人就有一人出自賓州州立。這也給學校帶來了相當豐厚的科研資金。許多相關企業直接和學校展開合作，進行研發。賓州州立大學的地球與礦產科學學院在美國同類學院中排名第六（僅次於加州理工學院、麻省理工學院、密歇根大學、斯坦福大學和加州大學伯克利分校）。該學院校友得到過諾貝爾獎提名。其中，該學院的地理專業長期排名全美第一，地質專業全美第三，算得上是世界頂尖，尤其是地理系下屬的GIS專業是學院的支柱，該專業進行的GeoVista研究中心是世界著名的數字地球及數據可視化工程科研項目之一。地理專業經常組織研究生甚至本科生前往世界各地去考察學習，還能夠獲得為USGS、ESRI或NASA工作或實習的機會。地質系的學生不僅要在學術上優秀，也被要求要有良好的戶外技能。每年暑期地質系都會帶領學生去黃石公園等野外地區進行一個月的生存技能培訓。氣象學專業也很出色，其校友創建了著名的氣象預報公司AccuWeather，總部就設置在這裡。此學院其餘專業如地球物理、地震研究、大氣科學、地球化學、材料工程、環境科學等皆在美國前15名。賓州州立大學的大眾傳媒專業排名全美第一。由於美國政府的政策，中東部各州的大學紛紛發展理論傳媒專業的研究，賓州州立大學是其中做得最好的之一。賓州州立大學的理論型大眾傳媒與哥倫比亞大學的應用性傳媒並駕齊驅。農學和食品科學作為學校起家的學科，自然也是賓州州立的招牌。
賓夕法尼亞州立大學是一所多校區的綜合性研究型公立大學，它為來自賓夕法尼亞、全美國乃至世界各地的學生提供教學服務和科研設施。學校以教育、科研和社會服務為宗旨，通過傳統教學和網絡函授教學兩種方式，致力於本科教學、研究生教育、專業培訓以及成人教育。學校通過放寬對學生及教員的年齡、宗教、文化背景、種族背景等方面的要求，增強了學校課程的公眾性和廣泛性。學校的教學、研究、資金及各項活動以促進經濟發展、人類進步、世界各文化互相理解為目的，在科學、人文、藝術等方面深度發展。
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