歷史上有些人、事、物總會在機緣巧合下站到風口浪尖上，真相也隨著時間碎落滿地。
中國曆代皇帝有將近500位皇帝（約為496位），從即位年齡來看，有兩個之最。一個是漢殤帝劉隆，他是東漢的第五個皇帝，才剛過百日變迎來了自己的登基大典，是中國歷史上繼位年級最小的皇帝，可這位劉隆才一歲就夭折，就成了中國歷史上壽命最短的皇帝，諡號孝殤皇帝。
說起來這位漢殤帝，別看他年紀小，但身上卻有很多故事。首先，劉隆作為皇子卻不養在宮中，而是在民間被撫養。其次，劉隆也是第一位被抱著登基的皇帝。最後他也是第一個不滿一歲就駕崩的皇帝。
他的父親是漢和帝，可惜漢和帝早逝26歲就不在了。其實漢和帝有兩個兒子，大兒子劉勝雖然年紀較大，本應該地位皇太子，可惜身患隱疾無法繼位。只能傳位給劉隆，被鄧太后抱著登基。
其實，漢和帝時期的後宮事故不斷，出生的皇子大多數都沒能活下來，二十多歲的漢和帝，兒子居然只有劉勝和劉隆。劉勝還是個先天患有隱疾，為了保住皇室血脈，劉隆一出生就被漢和帝偷偷密送到了民間撫養，只是漢和帝太早的離世。劉隆還沒有長大，就又被送回了皇宮。致使劉隆沒有得到很好地照顧。
漢和帝劉肇26歲去世後，等皇后便將劉隆接入宮廷，同時頒佈漢和帝遺照，冊立劉隆為繼承者。在大臣的蒼占卜擇日後，選擇在劉隆百日的當天，舉行登基大典。鄧皇后懷抱劉隆，皇室與大臣們在一陣哭鬧聲之中，劉隆登基完成。本想著劉隆能在鄧太后的教導下成為東漢帝國的又一任國君。可惜但劉隆與他的哥哥劉勝一樣，患有隱疾，身體沒有被照顧好，未滿一歲八個月之時便薨逝。
殤帝之後該誰做皇帝，這可難壞了鄧太后和大臣們。當時有機會的有兩位：一是劉隆的哥哥劉勝，他也是漢和帝的大兒子。另一位是劉祜。在討論會上，朝中大臣紛紛建議冊立劉勝，但鄧太后卻力排眾議堅持冊立劉祜繼承。在眾多的繼承人中，最終劉祜獲勝，史稱漢安帝。
其實鄧太后的理由有兩點：
第一，東漢的皇帝壽命都不長，當時劉勝本身就患有隱疾，久病不治。漢和帝、漢殤帝兩位皇帝的相繼離世對國家的根基已經產生了影響。如果劉勝再突然離世，難免會動搖國之根本，民心也會因此渙散，不利於國家的發展。
第二，當時劉勝已經接近成年，鄧太后如果冊立劉勝。那麼很快皇帝就會不受鄧太后的控制，也就表示著鄧太后必須將權利交出去。那麼鄧太后一定不會把這剛到手的權力交出。當時劉祜年幼，鄧太后可以繼續把持朝政，這才是鄧太后堅持冊立劉祜的真實原因。
從即位年齡來看，即位時年齡最大的皇帝：武則天，67歲
武則天，也叫武曌（zhào），山西人。中國歷史上唯一的正統女皇帝，繼位時年級最大，也壽命最長的皇帝之一（82歲，僅次於乾隆的88歲）。她14歲入宮，一年後受唐太宗初次寵幸，賜名叫武媚。唐太宗在位的十多年裡，她並沒有得到晉升的機會。
後來，唐太宗生病期間，李治做為太子，常常在皇宮照顧太宗。總會遇見武則天，李治便被武則天吸引，不知那一天，兩人便開始了私下往來。唐太宗死後，武則天入寺為尼，李治卻一直對武則天不能忘懷。在太宗周年忌日時，李治以行香祈福為名去了感業寺，在那裡見到了近一年沒見的武則天。
李治與武則天同情之事，傳到皇宮後。當時在位的王皇后卻沒有吃醋，反而慫恿高宗把武則天納入宮中。被徵召入宮，極力討好王皇后，對皇后是卑躬屈膝，恭恭敬敬。漸漸地，武則天已不再滿足現狀，她想要取代王皇后。
之後，武則天生了一個女兒。按禮制規定，新生兒皇后需要去親自探望。武則天就利用這一點，親手悶死了自己的女兒，然後嫁禍王皇后。然後，又誣陷王皇后施行巫術，這讓李治大為惱火，聯繫到小女兒的死，他廢掉王皇后而改立武則天。
當上皇后的武則天，先處理好了內宮的地位，將潛在敵人一一殺害。就把目光放到了外庭，為李治出謀劃策，採用先易後難的策略，先後罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟，最後除掉了長孫無忌。這時外庭再也沒有人能威脅到武則天的恣意妄為，李治也基本實現了君主集權。自魏晉南北朝以來皇權受限的情況被大大改善，對中國歷史產生了深遠影響。
後來李治初患風疾，開始讓武后處理部分政務。從此，武后參與朝政，處事都符合高宗旨意。在此期間，出於天時、地利、人和等因素，朝政十分順利，特別是在隋末唐初屢屢受挫的高麗戰場，自顯慶五年後頻頻告捷，唐朝疆域也得到擴大。
隨著李治的病情加重，武則天的權力越來越強大。李治本想和宰相上官儀商議廢掉武則天。可武則天反應迅速，被他破壞掉了。並且強化了控制，開始垂簾聽政，時人稱“二聖”。並且為大臣們加官進爵，以圖擴大了政治影響力，收買了人心。
李治去世後，中宗李顯即位，武氏為皇太后。從此武則天開始了真正獨斷朝綱的時代。後來又廢李顯為廬陵王，立李旦為帝。連續架空兩位兒子之後，武則天設計逼反李唐宗室，藉機大開殺戒；掃除稱帝的障礙。
傳說有一天，一個和尚偽造了一部佛經。在街上散播說：武則天本來是彌勒佛投胎到人世來的。佛祖派她下凡代替唐朝皇帝統治天下。這時一名傅遊藝的官員，也發起聯名上書，請求武則天即位稱帝。武則天雖然推辭，卻又升了傅遊藝的官職。這時的李旦已名存實亡，被迫將王位讓給母親武則天。武則天67歲時，便稱帝登基，改大唐為大周，自稱神聖皇帝。她是中國歷史上唯一的女皇帝。
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