相信很多剛接觸茅臺的人都有這樣一個疑問：為什麼茅臺酒上茅臺的拼音是“MOUTAI”，而不是我們日常所熟悉的“MAOTAI”呢？作為一個地地道道的中國人，乍看之下確實有些不習慣。
其實，茅臺酒商標拼音“MOUTAI”是威妥瑪式拼音，從1951年茅臺酒廠國營開始，有茅臺酒這個商標品牌後一直就是這樣的。
什麼是“威妥瑪式拼音”？
威妥瑪式拼音法（Wade-Giles romanization）又稱威妥瑪-翟理斯式拼音，簡稱威氏拼音法 。威瑪氏音標，在1958年大陸推廣漢語拼音方案前廣泛被用於人名、地名注音，影響較大。1958年後，逐漸廢止。
中國大陸除了少數需要保持文化傳統的場合外，基本不用，除一些已成習用的專有名詞如I-ching（易經）、Tai-chi（太極）仍保留威妥瑪拼音以外（注意北大清華蘇大等英文名為郵政拼音，中山大學為粵語拼音，都不是威妥瑪拼音），而大多數地名、人名已使用漢語拼音。
漢語拼音方案公佈前的中國清末，中國和國際上流行以威妥瑪式拼音進行注音這個方案。當時廣泛的被用於人名、地名注音，影響較大。威妥瑪式拼音，雖然保持了接近英文拼法的一些特點，但是並不完全遷就英文的拼寫習慣。如：“功夫”一詞，漢語拼音為：gōngfu。而威妥瑪式拼音為Kungfu。
簡而言之，這種拼法還沒有完全退出歷史舞臺，在相當長一段時期內仍將發揮重要作用。茅臺酒在當時主要是為了方便出口，採用國際通行的一個拼音方法進行注音罷了。
1958年我國現代漢語拼音方案頒佈後，國家便要求使用規範的漢語拼音。然而，考慮到茅臺酒商標“MOUTAI”在國外市場已經形成了品牌，為了避免改變商標給外國消費者造成不便，就沒有改過來。這個商標也是符合國家有關規定的。
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