2019年1月25日，首批两架KC-46“飞马座”加油机（序列号56009/76031）分别在上午和下午飞离位于西雅图埃弗雷特的波音公司潘恩机场，向美国空军交付。
第一架KC-46飞抵位于堪萨斯州威奇托的麦康奈尔空军基地（McConnell AFB）。美国空军第22空中加油联队指挥官乔希·奥尔森上校说：“对于美国空军和麦康康奈尔基地来说，这一刻足够载入史册，我们进入了一个新的时代。有了KC-46，麦康奈尔基地可以接触到整个地球。”
首架KC-46在威奇托绕飞一周，飞过“平原守护者”雕像。该雕像落成于1974年，为纪念美国建国二百周年而建，是该城著名的景点和地标。
数天前，工作人员在准备波音公司向美国空军的交付仪式。
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KC-46“飞马座”可以为64种不同的机型加油，包括所有符合国际空中加油程序的美国、盟军和联军的军用飞机。它有多层自我保护措施，可避免被探测或击毁，可在中等威胁环境中安全运行，在加油的同时也可承担医疗后送和货运任务。美国空军准备采购179架，以逐步取代现有的398架KC-135R（截止2017年）。
另外，KC-46并不是上一代加油机的简单换代，它在信息收集、处理和共享方面也极具优势，是未来云战争模式中的一个重要信息节点。
据悉，波音公司在麦康纳尔基地投资了2.67亿美元，新建了KC-46的维修机库、技术培训宿舍、空中交通控制塔、机身模拟教练机和其他配套设施，与第22空中加油联队制定了培训飞行员和操作人员的时间表。
第344加油中队指挥官韦斯利·斯普洛克中校说：“我们精心挑选了飞行员、维修人员和动臂操作员，他们都多才多艺、经验丰富。这架飞机有很多新功能，我们以前还从未见过。我们已经为培训更多的教练做好了准备。总之，我们会亲自动手，扩展这些能力，看看如何在运营中使用它。”
据悉，之前有6架KC-46完成了超过3800个飞行小时的测试，并将超过400万磅的燃料卸载到A-10、B-52、C-17、KC-10、KC-135、KC-46、F-15E、F-16和F/A-18飞机上。在接下来的初始作战能力测试阶段，受油机型还将包括B-1B、B-2、F-22、C-5M、F-35、E-4B和“空军一号”。
麦康奈尔空军基地现有的KC-135R，进入退役倒计时。
威奇托的“平原守护者”雕像。
首架生产型KC-135A（序列号55-3118），交付于1957年，现在麦康奈尔空军基地做静态展示。
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