世界上谁最富有?有人说，应该是壳牌、埃克森这些最大石油公司的大老板。然而，这些公司都是股份制企业，它们的股东有几十万个；而公司的董事长、总经理往往也都是雇员。尽管他们收入甚丰，但远不是世界上最富有的人。
美国《财富》杂志每年有一期评价世界上最富的人。1991年9月号公布的全球亿万富翁的头一名不是别人，却是文莱达鲁萨兰国的苏丹(国王)哈桑纳尔‘博尔基亚·穆伊扎丁·瓦达乌拉。他当年45岁。文莱达鲁萨兰国(简称文莱)位于东南亚加里曼丹岛的北部。加里曼岛是三个国家的领土，南部属于印度尼西亚，占该岛的大部分。西北部是马来西亚的两个州——沙捞越和沙巴。位于沙捞越和沙巴之间，北临南中国海的就是文莱。这个国家国土面积只有5765平方千米，人口只有28万。它1888年沦为英国的“保护国”，直到1984年1月1日才独立。国名文莱达鲁萨兰。首都斯里巴加湾市。这位国王富到什么程度?他的资产总额1990年是260亿美元，1991年猛增为310亿美元。
瓦达乌拉苏丹拥有世界上最宏大、最豪华的有人居住的宫廷。这座王宫是1984年独立时他的父王老苏丹建造的，当时花费了4．22亿美元之巨。这座宫殿共有大小房间1788个，有可以容纳110辆车的车库。连马厩里也全按上了空调器。
1990年11月，这位苏丹在伦敦豪华的克拉里奇大饭店给他的侄子祝贺生日，一场宴会的花费是95万美元。
瓦达乌拉为什么这么富?主要因为文莱拥有丰富的石油和天然气资源，有相对比较高的石油和天然气生产。文莱达鲁萨兰国是君主制国家，苏丹是国王。国家的一切都是王室的财富。何况他还用来自石油和天然气的美元在证券、黄金、房地产上搞投资，让钱再生钱。 文莱是亚洲比较小的国家，但却是亚洲石油工业相当发达的国家。1996年，它拥有石油可采储量18414万吨，天然气可采储量3990．3亿立方米；当年产原油750万吨，产天然气101．17亿立方米。按人口平均，文莱达鲁萨兰国每人拥有657吨石油储量，142．5万立方米天然气储量；人均生产原油26．8吨，产天然气3．6万立方米，这在世界上是名列前茅的。
文莱的油气勘探开始得很早。早在1899年就在班达一色里一比加湾钻了第一口探井。作为英国的一个保护国，第一家正式在文莱取得石油租借地的公司是盎格鲁撒克逊石油公司，那是1913年。9年后，壳牌集团的另一家子公司不列颠马来亚石油公司也在文莱取得一块石油租借地。到1923年他先后在杰卤冬地区钻了5口探井，在皮莱特背斜上钻了4口探井，加上壳牌还在图同钻过10口，仅有一口井见油，其余全是干井。 20世纪70年代在海上陆续有新的发现。一共发现了5个油气田，其中，最大的是1970年发现的昌皮昂油田。钻井用了40个平台，在昌皮昂7号综合平台上实施中央控制和油气处理。1969年发现费尔莱油田；1975年发现马格佩油田；1977年发现甘尼特气田，都在海上。
由于油气生产规模扩大，1972年在诗里亚建设了一座新的石油出口码头。200米深水区的勘探也展开了。
1991年，壳牌在拉梭油田上钻成第一口水平井。它指望用水平井来开发那些经济效益不太好的边际油气田，并使老油田稳产。 20世纪70年代文莱的原油产量逐步上升。1980年它的产量达到1250万吨，是最高峰，在远东仅次于印度尼西亚。
此后，原油产量逐步回落，1984年产770万吨，1988年最低产量647万吨，此后，又开始有所回升，1991年和1994年产量都有800万吨，其他各年为700多万吨。天然气产量则逐年上升，1987—1994年期间，年产量为80多亿立方米。1995年突破100亿立方米。
现今文莱已投产油气田共11个，9个在海上，陆上2个，共有3000个油气藏。最重要的是西南安帕和钱皮翁两个油气田。
除了皇家荷兰壳牌集团，法国的埃尔夫公司也于1987年获得了文莱近海从事油气勘探的特许权。
埃尔夫公司的合伙人是文莱的一家私人公司贾斯拉(Jasra)公司(占25％)。它的运气不错，1989年以来已经在6个构造上打出了工业油流，探明可采储量已经达到2．5亿桶(约3410万吨)石油。埃尔夫公司已于1996--1997年度开始着手把这些油气田投入开发。
1993年第三季度，美国的太平洋富田(阿科)公司、德士古公司等相继开辟了新的探区。
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