總投資超過200億美元，最多需要超過40艘超大型液化氣船，專為出口中國而建設的首個美國乙烷出口項目近日正式開工，這也意味著未來由中國船東、中國船廠和中國金融機構聯手建造將用於運輸乙烷的全球最大的VLEC項目即將啟動。
美國首個專供中國的乙烷出口終端開工
1月14日，美國乙烷公司（American Ethane Company，AEC）在德克薩斯州博蒙特市的馬丁碼頭（Martin Terminal）舉辦1000萬噸級乙烷出口終端的奠基儀式。這是美國首個專門出口中國的乙烷項目，項目合同總額預計超過200億美元。
來自中美兩國的70多位來賓參加了此次奠基儀式和慶祝晚宴，分別代表Martin Midstream、Vitol、美國船級社，S&B Engineering、 商船三井、GTT、Mitsubishi International、IHS Markit、博蒙特港（Port of Beaumont）、KBR Technology、南山集團、陽煤集團、聚能集團、招商集團南京油運、中船集團、滬東中華造船集團、江南造船集團、中國工商銀行休斯頓分行、中遠海運（美國）等20多家中外企業和機構。
據悉，AEC計劃將馬丁碼頭建設一個年出口能力達1000萬噸的液態乙烷出口終端，將包括新建一個乙烷裝卸泊位、改建一個現有的泊位，使每個泊位都能夠接受15萬立方米乙烷運輸船。出口終端的主要設施還包括4節年處理能力達1000萬噸的深冷液化裝置，從而把純度在95%以上的純淨乙烷深冷到-90度，以便裝船出口；一個12萬立方米的深冷液態乙烷全容儲罐；連接德克薩斯州Mont Belvieu直徑32英寸長度達55英里的專用乙烷管線及相應的配電站。
項目最多可能需要建造40艘VLEC
據悉，按照計劃，美國乙烷公司將投資不少於50億美元，在墨西哥灣建設乙烷1000萬噸/年的出口終端，其中包含了乙烷的收集、存儲、管道、液化工廠、碼頭及超大型乙烷運輸船（VLEC），以CIF方式在中國沿海指定港交付。
目前尚不確定美國乙烷公司將會訂造的乙烷運輸船數量。不過，有消息稱，根據計劃的每年1000萬噸出口量，最終可能會需要建造多達40艘VLEC。為了進一步促進中美兩國之間的深度合作，美國乙烷公司承諾在保證運輸質量和安全的前提下，儘可能地和中國企業合作。
美國乙烷公司已經與招商集團合作運輸出口中國的乙烷。2018年7月，美國乙烷公司與招商集團簽署了諒解備忘錄，每年將720萬噸美國乙烷運往中國。按照諒解備忘錄條款，招商集團將通過子公司南京油運股份有限公司投資數十億美元，建立自己的VLEC船隊，保證運輸和交付正常進行。
有消息人士向我們透露，招商集團計劃建造34艘150000立方米特大型乙烷運輸船（ULEC）。這將成為全球最大的乙烷運輸船，也是全球首批ULEC。
除了南京油運之外，由招商輪船和中遠海運能源各持股50%的合資公司中國天然氣運輸（控股）公司（CLNG）也參與了美國乙烷公司的項目。有消息稱，CLNG將訂造8艘VLEC。去年4月，CLNG與美國乙烷公司、中國船舶工業貿易公司（CSTC）及滬東中華簽署了關於液體乙烷運輸及VLEC合作備忘錄。CLNG是目前中國目前僅有的兩家LNG運輸公司。
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