1914年6月28日，以萨拉热窝算件为导火索，引发了第一次世界大战。在战争开始的两年时间里，英国海军凭借其优势将德国大洋舰队困在了在港口之内。
1916年1月，德国海军上将舍尔在危难之时出任大洋舰队司令。
俗话说：“新官上任三把火”，舍尔上将决定先发制人，挑战英国的海上霸权。
德国海军上将莱茵哈特·舍尔
运筹帷幄之中，不一定能够决胜千里之外
他命令希佩尔海军上将率领5艘战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰和30艘驱逐舰，组成战役佯攻舰队作为诱饵，引诱英国舰队出港追杀。
舍尔本人亲自率领的大洋舰队主力隐蔽在距离佯攻舰队之后50海里处，随时准备聚歼上钩之敌。
踌躇满志的舍尔哪里知道，英国海军早已破译了德军的电报密码，并准确地掌握了德军的一切行踪。
英国主力舰队司令约翰·杰利科
5月30日，英国海军已经得知了德国舰队的作战汁划，英国主力舰队司令杰利科上将将计就计，连夜制定出一个与德国海军“如出一辙”的作战方案：
由海军中将贝蒂率领4艘战列舰、6艘战列巡洋舰、14艘轻巡洋舰和27艘驱逐舰作为前卫舰队，先追杀来袭的希佩尔舰队，等到舍尔率领的德国大洋舰队前来围歼时，佯败诱敌。
而杰利科本人亲自率领的主力舰队，随后跟进，对德军大洋舰队形成合围之势，予以聚歼。
本来是一手好牌，却让贝蒂打得稀巴烂
把一手好牌打成稀巴烂的戴维·贝蒂
5月31日14时，英国前卫舰队在贝蒂的率领下到达了与主力舰队会合的预定海域。然而就在这个时候，贝蒂舰队中一艘轻巡洋舰“加蒂拉”号发现了希佩尔舰队中轻巡洋舰“埃尔平”号。几乎同时，“埃尔平”号也发现了对方。
两支舰队同时拉响了战斗警报，甲板上一片忙乱，炮口怒视对方。
这两支相遇的前卫舰队，主力舰的数量对比为10：5，英国人占有绝对优势。兵力对比悬殊，德国舰队不敢恋战，希佩尔按照预定方案转向东南朝着大洋舰队的主力狂奔。
眼看到了嘴边的肥肉就要溜掉，贝蒂早就把预定任务抛到了九霄云外，他既没有进一步查清周围海域的敌情，也没有及时向杰利科报告，而是匆忙下达命令：“调整航向，全速追击！"
由于相距太远，贝蒂的4艘战列舰无法识别旗舰的旗号。当他们接到命令时，威力强大但速度较慢的战列舰已落到了战列巡洋舰后10英里。
求战心切的贝蒂已顾不上许多，率领6艘战列巡洋舰向敌人追去。
这个在战后被英国史学界称之为“致命的错误”，使英国舰队蒙受一次巨大的损失。
由于德舰采用了先进的全舰统一方位射击指挥系统，火炮的命中率远远高于英舰，加之德军的穿甲弹的威力也优于英军，尽管兵力对比是6：5，但英军已毫无优势可言。
15时48分，双方开始射击12分钟后，1发280毫米的巨弹穿透了贝蒂的旗舰“狮”号的主炮塔，爆炸引起的大火引燃了发射药，眼看“狮”号就要飞上天了，这时身负重伤的炮塔指挥官福杰·哈维少校，挣扎着通过传话筒下令向弹药库注水。“狮”号旗舰终于保住了，大火和哈维一起被淹没在舱里。
战后哈维由此被追授维多利亚十字勋章。
英军的两艘战列巡洋舰葬身大海
然而，贝蒂的恶运并未结束。
16时5分，德舰“冯·德·塔恩”号的2发炮弹击穿了英舰“不屈”号的炮塔，弹药库被引爆，随着一卢震耳欲聋的巨响，“各种东西都被炸到高空，一只50英尺蒸汽推动的舰载鱼雷艇被炸到200英尺高”，舰上1026名官兵阵亡。
接连的损失，使贝蒂实力大减，就在这个紧要关头，掉队的4艘战列舰赶到了，巨炮怒吼，弹如雨注，贝蒂这才暂时从被动的窘境中摆脱出来。
面对英军强大的火力，希佩尔镇定自如，他指挥德舰把火力集中到英国的战列巡洋舰“玛丽皇后”号，“玛丽皇后”号接连中弹。
16时26分，德军又一次齐射命中了“玛丽皇后”号，随着一阵剧烈的爆炸，2.7万吨的“玛丽皇后”号一折两段，迅速沉入海底，舰上1275名舰员仅有9人生还。
短短几十分钟内，英军引以为自豪的战列巡洋舰2沉1伤。
英国海军的一手好牌，就这样让贝蒂打得稀巴烂。
閱讀更多 鐵面御史 的文章
