对于明朝第三个皇帝朱棣，《明朝那些事儿》里有一句评价：“他不是一个好人，却是一个不折不扣的好皇帝。”
说他是好皇帝，体现于在位期间，五征蒙古，六下西洋，吞并越南，屠灭八百大甸，东抵库页岛，西辟乌斯藏，南开旧港宣慰司……清朝人修纂的《明史》中对他的总结：“幅员之广，远迈汉唐。功成骏烈，卓呼盛矣！”永乐大帝，霸权之盛，不在强汉盛唐巅峰期之下。
说他不是个好人，立即就想到“靖难之役”这件事。当时身为第二任皇帝朱允炆皇叔的朱棣，被削藩所逼打出“清君侧”的旗号，起兵从燕京一路向南攻破南京，一把大火后朱允炆下落不明，夺取了侄儿的皇位。似乎成了他人生最大的污点也是功绩。
其实呢，朱棣作为汉家皇帝中少有的马上天子，他常年征战，拓疆开土，也正是因为他这样的使命，才注定了他最大的缺点是残暴不仁，要不然换成弱鸡一般的朱允炆，怎可能有如此强悍霸权盛世？
且不说，朱棣是不是想主动夺取朱允炆的皇位，还是因为被其削藩政策逼得不得不反，要知道朱允炆登基一个月就弄掉了5个叔叔的王位，死的死亡的亡，最可怜的湘王举家自焚，这样也给了朱棣篡位的动力——保命！
要说朱棣率领大军从燕京一路杀向南京的路上，他收到了一封妹妹的来信。信是宁国公主寄来的，指责他大逆不道，想要弑君篡位是倒行逆施，而且还晓明大义，劝他早日放下屠刀回头是岸。
宁国公主，是比朱棣小4岁的妹妹，乃明太祖朱元璋和元配马皇后所生的二女儿。她长相娇美，自幼聪慧好学，被朱元璋和马皇后视为掌上明珠。朱棣收到被痛骂的信后，也没有回复她，直到他的军队打到了淮北，快路过老朱家原籍时，他才赶紧写信给宁国公主，好心劝慰她说：哥的军队马上就要杀到应天（南京），你立即迁居到太平门外，以免刀枪不长眼，让妹妹遭受战祸就不好了。
宁国公主也生气的不作回应。后来的事情就是朱棣破城夺位，朱允炆下落不明，至今成谜。朱棣登基后，大开杀戒将当初拥护朱允炆的大臣们杀的片甲不留，这也包括自己的几个连襟，当然还有妹夫。
当时宁国公主的驸马是汝南侯梅思祖之侄梅殷，是朱元璋比较器重和喜欢的女婿之一，曾密令其辅佐皇太孙朱允炆。朱棣的军队一路南下时，朱允炆命梅殷担任总兵镇守淮安。他一心防御，当朱棣派使臣来招降借道时，梅殷断然拒绝，还侮辱性的割去了使臣的鼻子和耳朵，仅留下他的嘴巴回去带话给朱棣，叫他明白君臣大义。这一次交手，让朱棣恼怒不已，所以他在南京称帝之后，大肆杀戮当初与他作对的人。
但朱棣对宁国公主还是非常尊重和厚待的，一切都跟以前一样，而梅殷依然驻军在淮安，不肯降服。于是朱棣让宁国公主咬破手指写了封血书给驸马，告诉他哥哥是如何待她恩宠如昔，保证不会杀你。梅殷这才回到南京来拜见新君。
到了第二年，有人告密说梅殷蓄养亡命之徒想要谋害皇上，朱棣将信将疑，但看在妹妹的份上，又不忍一杀了之，就将梅殷发配到辽东，第二年又召了回来。结果梅殷在回朝的路上失足掉到河里淹死了。
宁国公主得知丈夫死了，跑到朱棣面前拉着他的衣袖大哭：“哥哥，你答应我不杀驸马的，可是你骗人，你还是害死了他，妹妹我也不想活了，你是个坏哥哥！”
朱棣连忙解释，赌咒发誓自己真的没有派人弄死驸马，为了证明清白，朱棣下令彻查，结果查出是锦衣卫的赵曦和谭深将驸马推下笪桥，淹死的。这下朱棣大怒，将二人抄家斩首治罪，追封驸马梅殷谥号荣定，并封梅殷的两个儿子当官，还告诫他们：要不是我心疼你们的母亲，你们哪里会有今天？
诚然朱棣若不是因为宠爱妹妹宁国公主，以他的暴虐凶残，像梅殷这样与自己作对，早就被灭门抄斩了。
朱棣还有个最小的妹妹——张美人所生的宝庆公主。朱元璋去世时，她才两岁，之后不久，张美人也病逝了。在朱棣夺得皇位之后，对这位年仅八岁的小妹妹疼爱有加，特意将她带在身边，交给徐皇后当做女儿一般抚养。等到她长大成人，也是按照祖训为她挑选驸马结婚。
朱棣虽然一生暴虐成性，对自己的妹妹倒也不错，十足是个妹控呢！
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