提起秦始皇就不得不提他作为质子的生活，提起燕太子丹，那也必须要提一下他作为质子的生活，为什么呢？因为他们的这种质子生活对他们接下来的人生，影响相当大。因为他们在做质子时的屈辱，或者环境所养成的性格，导致了他们后来做事情的方法的不同。
而“质子”虽然只是个人质，但这个人质也不是谁想做就能做的。做“质子”的人，一定是各国君王的亲属，一般都是君王的儿子或者是身份高贵的世子等。战国时期，一个君王为了与其他国家稳定关系，就会让自己的儿子去到那个国家做“质子”，希望能够加强两个国家之间的合作。但是又有谁，好好的会喜欢把自己儿子送到别的国家去，生死拿捏在别人的手里？又有哪个贵族，会乐意去当这个人质呢？
“质子”的日子其实并不好过。他们虽然是贵族，但是他们身份的高低只是筹码的轻与重的区别而已。质子也是一群可怜人，虽然身为贵族，却身不由己，命不由己。作为一个质子，在别的国家，要怎么活呢？
如何活，第一要看的是这个质子所在的国家，跟他自己的国家的关系怎么样了。若是关系不错，那么大部分时间，这个质子的生活水平还是很不错的。照样可以吃喝玩乐，日常生活也算是自由，也能经常给家里写写信什么的。（虽然他们写的信要经过检查才能寄出去。）这样的质子，过的日子，是生活。不过，质子终究是个人质，涉及军事朝政的东西，是万万碰不得的。要出城游玩的话也要提前报备，获得了准许才行。说起来，这个自由，也仅仅是在一座城这么大的鸟笼里面的自由自在了。
说完了国与国之间的关系，还值得一提的是质子与送他来的国家君王的关系。若是君王对这个儿子足够重视的话，那么质子即使在别国，日子同样可以过的风生水起。有君王的宠爱，即使在别国也能受到重视，日子自然过的很是不错。说不定还能结交几个有能之士，也能涨一涨自己的声誉。
但是，质子真的能够过得如上述一般舒坦吗？答案是否定的。两国“交质”，其实就是说这两个国家的关系并没有想象中的那么好。最起码他们国与国之间，君与君之间并没有什么信任。《左传》里就形容过两国“交质”，“交质”的本质上还是筹码，交换质子其实也不过是一种自欺欺人的做法。大部分的质子，都是如下面所说的那般活着……
因为，一般送给别国的质子，都是自己不怎么得宠的儿子。而这个质子很可能在很小的时候就去了别的国家，跟他老爸也没有什么父子之情。君王极有可能遗忘了这个孩子，或者说记得，只不过为了这样一个孩子还不足以来改变他的决定。这样的质子是最常见的，也是最可怜的。
没有钱，也没有权。缺衣少食不过是家常便饭，受到别的贵族的羞辱也是常有的事情。他的一切交际活动，交友、玩乐，全都被限制。两国关系紧张的时候，他甚至还会被下押牢房，生命随时受到威胁。如果他的母国要攻打这个国家的话，那么他很有可能被绑在绞刑架上，推到双方交战的战场上，用来要挟他的母国。
不单单是这样，真的强大的国家需要把自己的儿子送去当质子吗？而弱小的国家，他的质子送过去就是个阶下囚。两个国家的关系不对等，只有弱小的国家委曲求全，强大的国家不会给予半分怜悯。一个阶下囚只能战战兢兢的活着，时时刻刻受到监视，他们甚至连自杀的权利都没有。他们怕说错一句话，做错一件事情，甚至有可能多看了某一个权臣一眼，都会被判定成想要偷窥强国的国家机密来帮助母国。
“交质”其实是一种外交手段，并且他外交的对象主要是敌对的国家。拿自己儿子的命来形成一种短暂的平衡，以求得暂时的安宁。“交质”到了后期，并没有所谓的双方互相交换质子。有的只是小国单方面的给大国质子，来表达对大国的臣服，给一个威胁的人质在大国手上。到了这个地步，大国往往会要求小国的太子作为人质，而小国就算不舍得也要答应。
即使是太子，在别的国家也不过是阶下囚而已。战国时期的燕国太子丹就曾经到秦国为人质。但是秦国作为强国，他想要什么时候攻打燕国，就什么时候。而燕国却要顾忌着他们的太子，一直对秦国俯首称臣。并且即使是秦国先挑起的战争，燕太子丹也会受到强制性的更为严密的监视。理由是怕他泄露秦国的机密给燕国。一旦两个国家即将开战，或者关系紧张，那么质子，随时都可能丧命。
质子在别的国家是不会归属感的，他们要努力的活着，不能被揪出一丝错来，不能做任何，可能让他所在的国家有理由对他的母国开战的事情，甚至连死都不行。这难道不是一群可悲的贵族吗？
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