真實科幻部門
本期書選來自安妮·傑克布森的《五角大樓之腦》
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美國大片裡的黑科技並不全是特效，美國科研機構“DARPA”專門負責讓科幻成真，互聯網、魔獸世界、GPS、虛擬現實、可穿戴設備、人工智能，這些偉大科技發明就是在這裡搞出來的，電影裡對於科技的想象，也大多來自裡面傳出的零星項目設想，可以說DARPA引領著人類科技的發展方向。
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DARPA的眾多工作成果都是美國政府的頂級機密，但作者通過努力“勾搭”各路內幕人士，彙編出這本“機密情報”。這個神秘機構DARPA的真面目，是位於五角大樓內的“國防部高級研究計劃局”，這個科幻部門裡聚集著大量的科學狂人，畫面感人，你可以腦補一下。
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1990年8月，伊拉克軍隊在海灣戰爭中的行動跟DARPA開發的用來演習的模擬系統極其相似，能做到這種程度，源於DARPA允許失敗的文化，不盯著成功，能放開手腳大膽幹，這喚起了科學家們驚人的創造力。
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DARPA的前身叫ARPA，即“高級研究計劃局”，成立於冷戰時期，主要負責人造衛星和太空項目，以及“未來武器系統”，而科幻文化的興起正是冷戰的副產品。1958年，ARPA提交了一份“末日劇本”，假象出蘇聯對美國發動核打擊的情形，這份“官方文件”對末日的想象甚至超越了絕大多數的末日科幻故事。ARPA天馬行空的想象力跟著又提出了“太空盾牌”，用來抵禦末日降臨，以史詩級的想象力搞嚴肅研究，雖然最後以失敗告終，但ARPA一上來就展示出它驚人的潛力。
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在美國民眾的反戰情緒下，ARPA變成了DARPA，D代表Defence-防禦，以示只研發防禦性武器。越戰時期，DARPA研發了傳感器、轟炸器、電子隔牆等新技術，戰敗後，電子隔牆卻給世界帶來了一個新概念：即時通信，也為日後因特網和人工智能的設計思想做出了鋪墊。
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DARPA最具劃時代意義的成就是發明阿帕網，這是因特網的前身。在70年代，一個人通過計算機跟千里之外的人對話純粹屬於科學幻想，但DARPA裡的心理學家羅伯特·泰勒對此狂熱相信，於是發起從未有過的計算機連接項目，當中的細節設想甚至是隨口一說，若換個人來看，必定是呵呵一笑，留下一句“天真”佛手而去，但DARPA的主管當即批准，就此奠定了未來龐大互聯網的建構思路。
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在科技的想象道路上，DARPA走在了好萊塢前頭，比如早在70年代DARPA就設計出用以增強力量的人機互動的戰鬥服裝，90年，DARPA研製的整體動力外骨骼能抵擋50毫米子彈、化學、生物、電磁武器的攻擊，並融合增強感應器、熱成像、內部空調等逆天功能，儼然一隻“鐵血戰士”；生物疫苗能讓士兵更強壯、聰明、不怕疼；微磁體能自動止血；控制大腦七天不睡覺；肌肉增強獲得10倍力量等等。DARPA正在將幻想化為現實。
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911事件後，DARPA進入反恐戰爭時代，發起“完全掌握情報”項目，包括個人電話記錄、計算機搜索記錄、信用卡收據、停車收據、圖書館借閱記錄等電子信息收集，用來分析美國人的每日行蹤，像是捕捉監控技術，就如同電影《少數派報告》那樣，根據面部識別篩選出正常人和罪犯，隨之而來的，是美國人民開始意識到自己的隱私正遭到嚴重侵犯。斯諾登洩密事件裡暴露出的稜鏡項目就是其中之一。
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關於DARPA設想的未來戰爭，將由一隻完整的機器軍隊參與，配備無人機、地面機器人、無人艦艇、外層空間無人機，包括純機器加上用納米機器植入動物大腦形成的半機械生物，比如“一大波昆蟲無人機正在接近中”，或者即時戰略遊戲《星際爭霸》裡的蟲族“自爆小飛蚊”，又或是英劇《黑鏡》裡的“殺人蜜蜂”，機器人早已打破了“機器人三定律”。
還有一個名為“敘述網絡”的項目，研究如何通過講故事戰勝對手，靠測量大腦裡的催產素和詞句間的反應達到“思想控制”，這些研究在我們看來是小說，在他們看來是事實。
不管你對DARPA的感覺是不可思議還是大寫的服，或是充滿恐懼，我想，DARPA和它創造的戰績都告訴我們一個重要的道理：別害怕失敗！
9句話提煉書中精髓，探索有趣思想，九條書探，興趣使然的選書偵探
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