在1918年，民國的第一任總統任期終於結束了，從1913年袁世凱當選總統開始，經歷了袁世凱、黎元洪和馮國璋三任總統，三人共同分享一任總統的任期，因為後兩人都是由副總統接任，因此在那個年代要當總統，最快的方式就是先混個副總統。
這可不是信口開河，段祺瑞和馮國璋因為副總統的人選鬧的不可開交，馮國璋雖然只當了很短時間的總統，但他還是希望國內有一個平穩的大環境。
說來也怪，軍人出身的很多北洋軍閥元老都希望和平，而多數文人出身的南方革命黨卻希望武力推翻北洋統治。但段祺瑞的想法一直未曾改變，這位鐵血軍閥的心中一直都是希望用戰爭去換取國內的和平，取得國際地位。
馮國璋一直希望與南方和平解決爭議，所以想讓南方政黨的人當副總統，但下大力氣控制了國會的段祺瑞根本不同意，想讓自己人來當副總統，到時候整個北洋政府，從總統到總理到國會，甚至副總統都是自己人，什麼事辦不成。
但前期做了這麼多準備工作，在控制了國會，當總統輕而易舉的情況下，段祺瑞為何要辭職，請徐世昌當總統？徐世昌是怎麼做到的在多方虎視眈眈的情況下，被抬上了總統的位置呢？
第一、因為他的性格和能力。簡單的說徐世昌是各方都能接受的人物，當時雖然段祺瑞控制了國會，但國會還有其他勢力的代表，他要強行選舉總統，勢必引起更大的反彈。
由於近一年段祺瑞的強硬作風，已經讓輿論和很多的人不滿意，所以他不得不考慮該怎麼妥善解決此事。當時的情況是，他提出的人選革命黨不同意，革命黨提出的人選他也不同意，還有其他政黨的人選更是互相不同意。
那總不能就此耗著吧，國人容易妥協，就好比有人說要拆了房頂通通風，有人說拆了牆通通風，最後的折中意見就是開個門，徐世昌就是這個被折中出來的“門”
因為他不僅是北洋元老，被北洋系認可，還支持革命，被革命黨認可，而且對於前清勢力還很關心，得到清朝遺老遺少的支持，在民間也有很高的聲望，而在清末到民初的一些列大事件中，都有他的身影。
這簡直就是上天派來當潤滑劑的，撫平各方勢力暴躁的心，讓大家都能心平氣和的坐下來談。
第二、因為馮國璋的退出。在新的一輪總統選舉之前，馮國璋就識趣的退出了，因為國會多數人都是段祺瑞的手下，無論怎麼選舉他都不會當上總統，與其自取其辱，不如留一個淡泊名利的名聲。
馮國璋這個前任總統退出，確實給徐世昌的當選減輕了很大的壓力，讓他沒那麼大的心理負擔，畢竟徐世昌也是北洋元老，也是個人精，不希望當個總統得罪了馮國璋。
第三、因為段祺瑞的辭職。這是徐世昌在同意當總統之前竭力要求的，否則免談，他也知道段祺瑞的作風和實力，如果和他搭檔治理北洋政府，那肯定淪為一個傀儡和背鍋俠。
所以他要讓段祺瑞辭職，他才同意當總統，段祺瑞也同意了，為了讓徐世昌徹底安心，還專門在報紙上通電全國，宣佈辭職，在看到這份通告後，徐世昌才同意出面擔當大總統。
在直系皖系兩大軍閥的頭目都離開了北洋政府以後，徐世昌就放心的坐上了總統的位置，想要有一番作為，任何一個當總統的人都有一個夢想，徐世昌的夢想就是國內和平。
那當時段祺瑞為何在操縱國會一手遮天的情況下，還要辭職把總統讓給徐世昌來做呢？
首先就是因為當時國內的輿論對段祺瑞不利，段祺瑞在之前的國會選舉中就不擇手段的拉票，引起了很多人的反感怒罵，而他還強力推行武力統一，在民間也有很大的爭論，如果在這樣的情況下，還要在總統的人選上有想法，會激發更多的人來反對他。
其次，已經控制了國會和政府的多數職位，還握有軍隊，此時的段祺瑞在不在位已經無關緊要了，他的影響力可以直達北洋政府的每一個角落，每一個決策，每一個人事任命。
最後，由於是徐世昌的要求，他知道徐世昌這樣中庸的人當了總統也不會有什麼過激的舉動，因為很爽快的答應辭職，讓徐世昌記他的好。
所以，段祺瑞這是急流勇退，以退為進，舞臺已經搭好，戲子已經就位，對於總導演來說，在臺上和在臺下又有什麼區別，反正只要揮動手裡的指揮棒，北洋政府甚至全國的走向都由他來控制。
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