電視劇《康熙王朝》中，由知名話劇演員薛中銳扮演的權臣索額圖給觀眾留下了深刻的印象，尤其索額圖與明珠的相爭，更是令人忍俊不禁。
總體來說，電視劇中塑造的索額圖權臣形象，與歷史上的索額圖大體接近。如《嘯亭雜錄》中就記載這樣一個小故事：
索額圖當權時，“性貪黷，一時下屬多以賄進，然多謀略，三逆叛時，公料理軍書，調度將帥，皆中肯要，吳逆患之，乃密遣刺客刺之”。
某日，索額圖在家中秉燭辦公，料理軍書，忽然抬頭看見一修髯偉貌者立其身旁，其神色不變，問：“莫非你就是吳三桂派來的刺客？”
此人點頭承認，索額圖說：“既如此，那就取我人頭去。”刺客笑道：
“若是有心刺你，早就取你首領而去，何待你說？不過，我進屋良久，見你辦理公務，竟夕不寐，誠良相也。我雖至愚，豈敢刺賢相？”
次日，此人投入索府，成為索額圖門下親信。後來，索額圖因罪下獄，其潛入饋送飲食，而索額圖伏法後，此人為之料理喪殮，事畢痛哭而去，不知所終。
這段記載，大體屬於野史傳奇的範疇，不過也能從中看出索額圖是能臣，本事不小，威望亦不低。然而，本事歸本事，身為權貴的索額圖，其權臣氣焰也是很足。
如康熙十五年（1676年），康熙的老師、大學士熊賜履因為譭棄擬票一事，即被索額圖等人疏劾，熊由此被罷回籍。
康熙十八年（1679年）京察時，侍講學士顧八代隨徵稱職，翰林院評以“政勤才長”，索額圖卻不知何故，其大筆一揮，徑直改為“浮躁”，顧八代竟被降調，亦無處喊冤。
按：顧八代是雍正的師傅，後者一直對此耿耿於懷，其繼位後即將此事平反。
此外，《嘯亭雜錄》中還有另一段記載，說索額圖與明珠同朝為相時，兩人“權勢相侔，互相仇軋。
……然二相皆有絕技，索好古玩，凡漢唐以來鼎鑊盤盂，索相見之，無不立辨真贗，無敢欺者。明相好書畫，凡其居處，無不錦卷牙籤，充滿庭宇，時人有比以鄴架者，亦一時之盛也。”
和索額圖相比，明珠的出身算不上特別顯赫，不過在三藩之亂時，明珠因為堅決主張撤藩而深獲帝心，由此地位大為提升，堪與索額圖分庭抗禮。
如同歷朝權臣所為，索額圖與明珠兩人同柄朝政，但因為主張不同、早有夙怨，因而樹立門戶、各結黨羽，彼此相互傾軋、爭鬥不休，這等權爭慣例，倒也不算稀奇。
當時，京中就有這樣一則時諺，曰：“要做官，問索三；要講情，問老明。”又有一則民謠：“天要平，殺老索；天要安，殺老明。”
“要做官，問索三；要講情，問老明”，這則時諺其實還少了一句，那就是“其任之暫與長，問張鳳陽。”
這段記載，其實還是來自《嘯亭雜錄》，裡面的主角即所謂“大俠張鳳陽”。
據該書作者、乾隆朝禮親王昭槤所言，張鳳陽其實是他家的包衣人，這位爺地位不高，本事卻不小，他平日裡“交結戚里言路，專擅六部權勢”，與兩大權臣索額圖、明珠關係匪淺，眾高官顯貴如高士奇等款待賓客，張鳳陽亦忝踞上位，不可一世。
某次，張鳳陽小憩於郊，某中丞騶卒至，呵張起立，張睨視曰：“是何齷齪官，乃敢威焰若是？”未及一月，該中丞即遭貶斥，時人為之一驚。
據昭槤所云，其先外祖董鄂公某次得罪了張鳳陽，張即率其徒入董鄂公宅拆毀堂廡，禮親王傑書聞之大怒，其面見皇帝請求懲治，康熙說：“汝家人可自治之。”
傑書回府後立召鳳陽至，將其杖斃庭下。沒多大會，皇太后懿旨至，命免張鳳陽罪，但此時已晚，張命已送。都人為之大悅，鹹感王惠焉。
這裡說的皇太后，即順治第二任皇后、孝惠章皇后，張鳳陽如何與皇太后扯上關係，實屬蹊蹺，而作為禮親王的傑書要殺以家奴，竟然要請示皇上，更是離奇得很。
然而，離奇歸離奇，昭槤說的是自己的家史，想必也不會偏離事實太遠。試想，張鳳陽連皇太后的線都能搭上，索額圖、明珠自然不在話下了。
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