电视剧《康熙王朝》中，由知名话剧演员薛中锐扮演的权臣索额图给观众留下了深刻的印象，尤其索额图与明珠的相争，更是令人忍俊不禁。
总体来说，电视剧中塑造的索额图权臣形象，与历史上的索额图大体接近。如《啸亭杂录》中就记载这样一个小故事：
索额图当权时，“性贪黩，一时下属多以贿进，然多谋略，三逆叛时，公料理军书，调度将帅，皆中肯要，吴逆患之，乃密遣刺客刺之”。
某日，索额图在家中秉烛办公，料理军书，忽然抬头看见一修髯伟貌者立其身旁，其神色不变，问：“莫非你就是吴三桂派来的刺客？”
此人点头承认，索额图说：“既如此，那就取我人头去。”刺客笑道：
“若是有心刺你，早就取你首领而去，何待你说？不过，我进屋良久，见你办理公务，竟夕不寐，诚良相也。我虽至愚，岂敢刺贤相？”
次日，此人投入索府，成为索额图门下亲信。后来，索额图因罪下狱，其潜入馈送饮食，而索额图伏法后，此人为之料理丧殓，事毕痛哭而去，不知所终。
这段记载，大体属于野史传奇的范畴，不过也能从中看出索额图是能臣，本事不小，威望亦不低。然而，本事归本事，身为权贵的索额图，其权臣气焰也是很足。
如康熙十五年（1676年），康熙的老师、大学士熊赐履因为毁弃拟票一事，即被索额图等人疏劾，熊由此被罢回籍。
康熙十八年（1679年）京察时，侍讲学士顾八代随征称职，翰林院评以“政勤才长”，索额图却不知何故，其大笔一挥，径直改为“浮躁”，顾八代竟被降调，亦无处喊冤。
按：顾八代是雍正的师傅，后者一直对此耿耿于怀，其继位后即将此事平反。
此外，《啸亭杂录》中还有另一段记载，说索额图与明珠同朝为相时，两人“权势相侔，互相仇轧。
……然二相皆有绝技，索好古玩，凡汉唐以来鼎镬盘盂，索相见之，无不立辨真赝，无敢欺者。明相好书画，凡其居处，无不锦卷牙签，充满庭宇，时人有比以邺架者，亦一时之盛也。”
和索额图相比，明珠的出身算不上特别显赫，不过在三藩之乱时，明珠因为坚决主张撤藩而深获帝心，由此地位大为提升，堪与索额图分庭抗礼。
如同历朝权臣所为，索额图与明珠两人同柄朝政，但因为主张不同、早有夙怨，因而树立门户、各结党羽，彼此相互倾轧、争斗不休，这等权争惯例，倒也不算稀奇。
当时，京中就有这样一则时谚，曰：“要做官，问索三；要讲情，问老明。”又有一则民谣：“天要平，杀老索；天要安，杀老明。”
“要做官，问索三；要讲情，问老明”，这则时谚其实还少了一句，那就是“其任之暂与长，问张凤阳。”
这段记载，其实还是来自《啸亭杂录》，里面的主角即所谓“大侠张凤阳”。
据该书作者、乾隆朝礼亲王昭梿所言，张凤阳其实是他家的包衣人，这位爷地位不高，本事却不小，他平日里“交结戚里言路，专擅六部权势”，与两大权臣索额图、明珠关系匪浅，众高官显贵如高士奇等款待宾客，张凤阳亦忝踞上位，不可一世。
某次，张凤阳小憩于郊，某中丞驺卒至，呵张起立，张睨视曰：“是何龌龊官，乃敢威焰若是？”未及一月，该中丞即遭贬斥，时人为之一惊。
据昭梿所云，其先外祖董鄂公某次得罪了张凤阳，张即率其徒入董鄂公宅拆毁堂庑，礼亲王杰书闻之大怒，其面见皇帝请求惩治，康熙说：“汝家人可自治之。”
杰书回府后立召凤阳至，将其杖毙庭下。没多大会，皇太后懿旨至，命免张凤阳罪，但此时已晚，张命已送。都人为之大悦，咸感王惠焉。
这里说的皇太后，即顺治第二任皇后、孝惠章皇后，张凤阳如何与皇太后扯上关系，实属蹊跷，而作为礼亲王的杰书要杀以家奴，竟然要请示皇上，更是离奇得很。
然而，离奇归离奇，昭梿说的是自己的家史，想必也不会偏离事实太远。试想，张凤阳连皇太后的线都能搭上，索额图、明珠自然不在话下了。
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