在清朝康熙时期，有两个能力十分强悍的权臣，他们是索额图和明珠，索额图号称三只眼，明珠被称为万花筒，他们是康熙的左膀右臂，为清朝的统治立下了汗马功劳，但最后他们为了自己长久的富贵，结党营私，收受贿赂，两个人明争暗斗了多年 。索额图 明珠，这两个人辅佐康熙皇帝达四十多年之久，为康熙铲除鳌拜、平定三藩、收复台湾、打赢与沙俄的雅克萨之战、平定葛尔丹叛乱等立下了汗马功劳，可谓是康熙盛世的主要的缔造者，没有他们的辅佐，康熙一朝不可能过得如此平稳。可谓是康熙皇帝最器重的两位大员，但是物极必反，正是这两位被康熙非常器重的两位大员却成了康熙朝最大的两位罪臣。这对康熙来说可是一个不小的打击。
康熙皇帝很小就登上了皇位，成为大清入关后的第二位皇帝，年幼的康熙皇帝被鳌拜，遏必隆，索尼，苏克沙哈等权臣挟持着，这四位是当年顺治皇帝钦定的四位首辅大臣，他们其中属鳌拜的势力最大，手握军政大权，尤其到处圈地成为诟病，铲除鳌拜乱党集团成为康熙王朝的首要任务，这个时候，康熙的心腹索额图发挥了巨大作用，为铲除鳌拜立下了汗马功劳。索额图的父亲就是康熙初年四位首辅大臣之一索尼的长子，康熙皇帝对索额图可谓仁至义尽，康熙娶了索额图的女儿赫舍里做做皇后，并把与赫舍里的孩子胤礽立为太子，这给了索额图无限的荣光。还有就是明珠，明珠也是康熙朝有名的大学士，同样受到康熙皇帝的礼遇，成为康熙的重臣，此人对大清王朝收复台湾起了决定性的作用。索额图和明珠，一个被康熙皇帝称为千里眼，一个被称为万花筒，可见两人在大清权力机关的地位不言而喻。
但是随着权势的膨胀，两人都开始变得忘乎所以，两人在朝廷内部出现了明争暗斗的倾向，历朝历代皇帝最不愿看到的党争在他们身边发生，卖官鬻爵，到处收刮钱财，笼络人心，康熙朝在私底下产生了明相一派和索相一派，两派互相牵制，又互相加以迫害诬陷，多少朝廷大员倒在了两派的争斗之中。最后竟然出现了索额图急于太子登基，图谋弑君的动机。这在《康熙王朝》电视剧里被描写的淋漓尽致，可见当时的党争严重到什么程度，然而东窗事发，纸里终究包不住火，随着康熙平定周边局势后，重新整顿吏治时，一件件大案被揪了出来，明珠索额图纷纷落马，当一件件案情摆在康熙皇帝面前时，康熙皇帝整个人都傻了，他万万没想到两个跟了本朝四十多年的大臣竟敢弑君，这对康熙的打击着实不小。
出乎人意料的是康熙皇帝并没有杀掉他们，而是让他们在牢狱中颐养天年，对于其他皇帝来讲，早就把他们处以极刑了，可是康熙皇帝不断地念叨：“朕不能杀他们”。究竟是什么原因让这个皇帝心慈手软了呢，其实这得从康熙的性情说起，康熙这个人是一个很争强好胜的人，眼里容不下一点沙子，但是这样，康熙也不是一个无情无义的人，毕竟索额图是康熙的国丈，明珠是康熙的大舅哥，这两个人都是康熙一朝数一数二的皇亲国戚，并且索额图还是太子的外公，这种复杂的关系对康熙来说是非常棘手的，再有就是两人纵然有万般过错，但是毕竟都为康熙皇帝打天下立下汗马功劳的功臣。所以给他们判个无期徒刑也是情理之中。康熙27年，如日中天的明珠被御史弹劾卖官受贿，证据确凿，明珠百口莫辩，并且明珠心里清楚，这是康熙皇帝的意思，满朝文武也都认定，往日里威风八面的明珠这次要完蛋了，许多人都缄口不言，沉默是金。
但明珠在狱中发起了反击，他不为自己辩护，反而自己爆料谋反，一时间朝野震动，奏章像雪片般飞到了康熙的御案前，都是为明珠喊冤的，本来受贿处理了明珠就可以了，但是谋反可以连着一片人，明珠用这种方法让康熙投鼠忌器，捡回来一条命。
两个人一样的精明，一样的狡诈，一样的弄权，但是不一样的结局，从结局中我们或许可以看出谁更高明一些。索额图为自己喊冤，被圈进宗人府，被活活饿死；明珠自爆谋反却寿终正寝，死后有康熙派皇子吊唁。索额图老谋深算，明珠更能读懂人心，看来还是明珠更有智慧些
还有就是康熙皇帝，是个非常要面子的人，同时又是一个虚荣心达到顶点的君王，在位几十年来的丰功伟业，让这位皇帝着实膨胀不少。康熙多次表示一生有三个要感谢的，一个是自己的皇祖母孝庄太皇太后，没有她的辅佐，康熙早年不可能那么顺利，这第二个要感谢的就是辅佐自己的大臣，没有他们的出谋划策，就不会有康熙朝的丰功伟绩，第三个要感谢的就是自己的敌人，没有他们的存在就塑造不了康熙千古一地的形象。所以按照康熙的性格，留着这些罪臣就是故意让他们看到自己的成功，让他们敬畏着自己，让他们活在无限的恐惧之中。这正是康熙的用意所在。
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