在古時候，最神聖的就是宗教信仰了，可以說宗教信仰一直以來都是古代中國在精神領域的力量源泉，甚至對於很多帝王來說，宗教也在某種程度上成為了統治的工具，如果把宗教思想加以改善，那麼對於帝王來說，就可以在精神層面上領導萬民，多少個朝代均是如此，無論是佛教還是道教，全民信教的風氣也無形當中鞏固了封建君主的統治。
今天我們要說的一件事就跟道教有關，古時道教給人的感覺頗為神秘，因為很多修仙成仙的故事都跟道教有關，而且提起道教我們首先能想到的一個詞那就是“長生不老”。雖然我們如今用科學的眼觀來看，這是壓根不可能的，這也違背了自然規律，但是在古代，很多帝王卻一直在追尋可以長生不老的方法，所以丹藥也就孕育而生，這一枚小小的丹藥曾經害死了多少位古代帝王，雖然在道士們的口中，這是可以長生不老的藥丸，但是很多皇帝吃丹藥沒幾年就一命嗚呼了。
那麼丹藥到底是一種什麼東西呢？其實煉丹術從漢武帝的時候就有了，後來歷朝歷代也對這丹藥展開了比較玄幻的闡述，總之無非都是一些可以延年益壽長生不老的方法，也正是這樣，才讓很多皇帝堅信服食丹藥的可靠性，然而丹藥實際上是什麼？這其實是道家通過秘法煉製丹藥，然後用來點化自身的陰質，然後使之化為陽氣，丹藥也可以說是道家外修的方法。
其實我們都知道，唐朝時期宗教信仰最為普遍，這個時候的丹藥也成為了宮廷當中最昂貴的食物，而皇帝對於丹藥的追求更是達到了一個痴迷的程度，在唐朝的21位皇帝中，竟然有5位皇帝幾乎是直接死於丹藥之手，而且這五名皇帝幾乎個個都是大名鼎鼎，唐太宗、唐憲宗、唐穆宗、唐武宗、唐玄宗。這5位皇帝也是為了追求長生不老的丹藥而死，甚至像唐穆宗這樣的皇帝，也是親眼見識了丹藥的危害，雖然嚴厲打擊了道教，但是最終又偏偏相信了丹藥的好處，反而大量服用起了丹藥，最終的結果自然也是悲慘。
除此之外，中國近代的一位皇帝雍正，他的死亡本身就是謎團，因為他可是暴斃而死，後來據知情人士爆料稱，雍正在死前曾經大量服食丹藥，而據統計，雍正服下的丹藥數量得有200斤之多，至於這丹藥中是什麼成分在此也不便多說了，總之時間長了堆積在體內的都是重金屬和毒素。
那麼為什麼古代帝王對於丹藥的迷戀程度如此之深呢？這當然還要歸於帝王想要長生不老的野心，誰都想讓自己的江山永固，誰都想在這個萬人之上的位置上一直做下去。除此之外，就是這些江湖道士的忽悠本領了，如果他們沒有一些本事估計也是難以讓帝王相信，所以帶著一些本領，這些江湖道士不停的忽悠帝王可以煉出長生不死的丹藥，於是這也讓這些帝王相信了他們的本事。
再加上每一代對於道家丹藥的宣傳，雖然這些人並沒有見過可以長生不老的丹藥，但是出於對道家文化的崇拜，在這些著作中都是對於道家文化的讚揚，這也使得這些帝王深信不疑。
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