弓箭，是古代狩猎与战争中的重要武器， 纵观中国古代兵器史，综览多种形象资料，再对照历史文献，可发现射箭时，手部动作有多种姿式。这里我们先只介绍一种拇指拉弓法。
唐人王琚《射经》与宋代兵书《武经总要•教弓法写道：“控弦之法有二术：无名指叠小指（中指）。压大指，头指当弦直立〖竖〗，中国之法也；屈大指，以头指压勾之〖指〗，此北胡之法也，胡法力小〖少〗利于马上；汉法力多，利于步用。”
宋人《钟馗射妖图》中钟馗之右手（图一）其食指屈起前二节，正所谓“当弦直立”，食指紧靠着扣在弦上的箭筈。我们可以将手照此图做一做这个动作，会发现手背是朝上的。食指与后三指均未勾弦，由此可知，是大拇指勾了弦。
图一 [宋]《钟馗射妖图》
下面图二a、b系敦煌346 窟五代射手（图三）之手部特写，其手姿与钟馗略异，四指均未勾弦，此射手髡发，是为胡人，然其手背向上，大指勾弦，当为“汉法”。图二c，系敦煌98 窟五代射手之姿。
图二 敦煌346窟（a、b）与98窟（c）壁画五代射手手姿
图三 敦煌346窟壁画五代射手
图四清《乾隆（弘历）射猎图》中之乾隆帝，后手姿式与上例基本相同。王子林先生认为：这是“用拇指拉弓法张弓”，此法“劲力最大，可拉开八力以上的弓（一力等于10 斤）”。既然此法“劲力最大”，就与《射经》、《教弓法》中所指之“汉法力大”相附。以上几例都用了“拇指拉弓法”。由此可见，《射经》与《教弓法》中所谓“压大指”应解释为“大指（即拇指）勾弦，用力向后‘压’住弦”，因为弓的弹力相当大，只有用手指勾压住弦，方能图一[宋]《钟馗射妖图》稳定瞄准。
1935年上海江湾体育场举行国术射箭表演，从一位女射手的照片（图五）上可以看出，用的也是拇指拉弓法，但其食指（头指）是前伸的，这一种“当弦直立（竖）”的姿式似乎与《射经》所言更为相符，其“直立”也可以解释为“与弦交叉而立”。
图五
《射经》又言：“汉法……然其持指妙在头指间，世人皆以其指末龊弦，则致箭曲又伤羽，但今指面随弦直竖，即脆而易中，其致远乃过常数十步，古人以为神而秘之。”这位女射手的头指指尖翘起，不触弓弦，可谓标准动作。其射法干脆利落，正附合当今俗语中所谓的一个“爽”字。这样，竟能多射远数十步，古人甚至将此动作细节（不触弦），作为“秘法”，轻易不以示人。
图六 西藏节日射箭比赛照片
20 世纪30 年代，一位西藏贵族在节日射箭比赛中以优雅的“兰花手”式翘起小指，拉弓射鸣镝（响箭）。此人射姿独特，简直要使人怀疑他是否像明代名士祝枝山那样，是一个六指畸形者。但细察其照，这只指还是第五指，手背向上证明用的是拇指拉弓法。这姿式可谓独一无二（图六）。
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