建築都需要做排水設計，我們常見的，通常是將屋頂做成斜面，下雨時，雨水順著斜面流下，形成一道長長的水線，不僅減輕了屋頂的壓力，還有一定的觀賞效果。還有一些建築，比如很多高樓大廈，屋頂是平的，那如何排水呢？現代科技有完善的排水系統，而古人，沒有高科技，同樣會用很多巧妙的設計將雨水順利導出。
圖片中這些連接在建築物外側的傢伙，是一種叫做“滴水嘴獸”的雨漏裝置，亦可稱之為“石像鬼”，有時也被音譯作“嘎咕鬼”。
它們的作用，主要是為了疏導雨水，防止建築物牆面被沖蝕。
其實在古希臘、羅馬時代，這樣的雨漏裝置就已經存在於建築設計中。但是後來遭到廢棄，很長一段時間都湮沒在歷史中。
直到13世紀哥特式建築開始流行於歐洲，隨著眾多教堂的興建，滴水嘴獸又以新的姿態活躍起來。
為什麼要將這些疏導雨水的裝置設計成怪獸的樣子呢？
傳說在7世紀，有一條叫做Gargouille的惡龍居住法國魯昂的沼澤。它四處噴火，為非作歹，當地村民們叫苦不迭。
後來，魯昂的主教藉助上帝的力量將其制服，並將它在當地人面前焚燒。但是它能噴火的頭和脖子並沒有隨之灰飛煙滅，而是化成了石頭。於是人們就將這剩下的石頭安裝在城牆上，這也就是滴水嘴獸的雛形。
當時比較常見的滴水嘴獸，有以惡龍為藍本而設計的“混合獸類”造型。他們可能有著龍的頸部、蝙蝠的耳朵、惡魔的臉龐、甚至人的身形……把它們做成恐怖的模樣，其中一個原因是為了抵禦邪惡侵襲。
在十三世紀，廣泛存在的還有各種動物形態的滴水嘴獸。十二到十三世紀，滴水嘴獸在歐洲出現時，教會正處在蓬勃發展的時期，對於傳教來說，通過宗教建築上的動物形態來進行思想傳播，是十分重要的一個方面。
其中常見的有獅子；在中世紀，獅子成為七宗罪裡“傲慢”的象徵。
還有有忠誠可靠的狗狗，大家可能會問為什麼沒有貓，貓在當時被看作是撒旦和女巫的代表，因此很少被用作滴水嘴獸的造型。
除此之外，還有各種人類造型的滴水嘴獸。最早，這些人類造型總是在表現負面的形象。醉酒、詭計、犯罪，亦或抱著錢袋的高利貸者，諸如此類。
後來，也有一些人類形象的滴水嘴獸，講述著與聖經有關的故事。
例如在法國萊皮訥聖母院，就有這樣一座滴水嘴獸，似乎描述的就是聖經中的猶太人士師參孫藉著上帝所賜極大的力氣，徒手擊殺雄獅的場景。
而到了19世紀到20世紀以後，隨著建築技術的發展，排水系統也有了新的變化。屋頂上的雨水可以直接排到地面，而不用通過滴水嘴獸排出。因此，後來新建的建築上所帶的滴水嘴獸有些已經不帶有排水功能了，而只是作為一種裝飾。這樣一來，腦洞大開的人們就在此玩出了更多的花樣。
有的加入了一些新時代的元素。
有些則驚天地，泣鬼神，上帝看了也會雙手掩面，不忍直視。
現代人的腦洞開了就關不上。著名的異形也上牆了！
在華盛頓國家大教堂，出現了《星球大戰》中Darth Vader的身影。
隨著老舊建築物的翻新，越來越多造型新奇的滴水嘴獸閃亮登場。雖然現在其功能對我們來說早已不是必需的，但是它們卻仍以一種緊跟時代的方式伴隨著我們走到了今天。千年以來，滴水嘴獸的造型發生了翻天覆地的變化；而我們更希望，作為一種藝術遺產，滴水嘴獸能夠繼續在人類的歷史進程中留存，為冰冷的建築增添溫暖的人氣。不知道多年以後，它又會有什麼新造型呢？
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