公元前1058年周公所著《周禮》一書，就有“醯人掌五齊、七菹”的記載，醯人就是周王室掌管五齊、七菹的官員，所謂“五齊”是指中國古代釀酒過程五個階段的發酵現象，醯人必須熟悉制酒技術才能釀造出醋來。
醯人的官制規模在當時僅次於酒和漿，這說明酒及醋的相關製品在帝王日常飲食生活中的重要地位。春秋戰國時期已出現專門的釀醋作坊，《論語》中就有關於醋的記載。
在洛陽南市有個嘉善裡，而在嘉善裡旁有座荷澤寺，寺前有個荷澤泉，泉水源源不斷，年長日久，自然形成了一個荷花池，方圓百畝，蔚為壯觀。每逢花開時節，荷葉連天，花紅映日，碧波盪漾，清香陣陣，遊人如織。傳說周平王曾來荷澤泉遊玩，對這裡的風光讚歎不已。特別讓人驚喜的是荷澤泉裡荷花鮮豔無比，蓮子飽滿香酥，尤其是荷下的藕，挖出後天然少泥，潔白如玉，入口脆甜，食而無渣，都說是因泉水甘甜之故。
有天老子正要準備出門，僕人告訴老子，有人從魯國遠道而來拜訪您。老子一驚，魯國，會是誰呢？心裡想著，嘴裡卻不怠慢，“去，快請客人進來！”。老子正思索著，僕人引著孔子及弟子南宮敬叔已跨進院來，孔子尊稱老子：“先生，學生孔丘從魯國前來請禮，先生請先受孔丘一拜！”說著趕忙上前施禮。老子一見，忙走上前去，拉住孔丘說：“仲尼免禮！”
二人相見，甚是喜悅。當孔子談及京都缺乏森林，金、木、水、火、土五行缺木時，老子也正憂慮此事，只是尚無良策。孔子由五行聯想到五味，苦、辛、酸、甘、鹹，說酸味可補五行中木的缺少，而且對人體也大為有益。老子一聽，很高興。不負知己相托，決定選址造醋。要釀佳醋，須有好水。孔子指著周圍碧波盪漾的荷澤泉水，感慨的說道：“用此佳泉釀醋，莫非是天意？”
於是老子決定在嘉善裡造醋。經過九九八十一次實驗，老子帶領僕人終於造出了醋，人們大喜。由於當時醋的釀造工藝還不成熟，時間又長，所以量極微少，只能做為貢品獻於宮庭，尋常百姓極難吃到，偶爾有人吃到了，甚是幸運，均誇極妙神品，加之醋又有許多藥用和保健功能，對人體某些疾病有一定的防治作用，人們便將醋神化成神仙之物，又由老子之造，老子後世又被仙化，故醋的神秘色彩也就更濃了些，有人間仙醋之稱。傳說，老子之所以活了一百多歲，與吃醋有很大關係。
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