西安，千年古都，歷史文化燦若星辰。但以古市來說，便大有講究。大到隋唐東西兩市，小到明清騾馬市、東羊市、竹笆市，直到今天，有些依然是西安的文化地標。說到西安古市，那麼有一個就不得不說，就是“鬼市”。說起鬼市，老人們還知一二，年輕人已經知之甚少了。早在明清時代，西安小東門城牆根底下就形成了遠近聞名的古玩、舊貨交易市場，距今已有數百年的歷史，俗稱“鬼市”。
“鬼市”，顧名思義就是以晚上交易為主，乾的是見不得光的事情，交易品多來路不正。“鬼市”說是市場，其實就是街攤地鋪，各種商品隨意擺放在地下，任你挑選和選購。這裡貨物齊全樣品豐富，小到五金螺絲釘，大到家用電器，更多的還是衣服被褥，總之日常生活用品這裡是應有盡有。
“鬼市”之所以聞名，就是因為這裡的商品豐富，關鍵是便宜，有些物品便宜的你都不敢想象。為什麼便宜，這裡面就有貓膩了，據說此地的商品大多來路不正，其中不乏是偷來的東西，正應為是偷來的東西，小偷急於出手換錢，所以好好的東西甚至和市場上一模一樣的東西，硬是比市場上便宜許多。一些貪圖便宜的人和一些臨時來西安居住的人往往到這裡來購買生活用品。
據聽說，鬼市裡古玩的真品率在全國古玩市場中是最高的，這個最高是包括北京琉璃廠，潘家園，南京夫子廟，上海城隍廟等幾個大型市場在內的。慧眼獨具的買主常能在這裡花很少的錢淘到價值不菲的真貨。
夏天凌晨五點左右開始，冬天則是六點左右。試想風高月黑之時，從後門的縫隙進去一盞燈泡，若明若暗，幾個黑影們湊在一起打著手電，小心翼翼地從麻袋和袖子裡變出各種東西來，來人個個眼珠滴溜轉。神色裡混雜了緊張和狡黠，是否有一絲《盜墓筆記》的感覺呢？只是到了天亮看看手中的寶貝，幾人哭來幾人笑。
鬼市歷史久遠，宋代的宋敏求在其《長安志》中寫到:“務本坊,在安上門外之東,興道坊相對。務本坊西門,蓋鬼市也。”
80年代鐘樓盤道下，還放著錄像，通道口滿是賣地圖、滅字靈的老太太。東大街的蠍子餐館、蛇餐廳還在名揚古城。那時候去鬼市天濛濛方亮，擺地攤的人山人海，水洩不通。這就是鬼市。
鬼市發展的很快，從不起眼的一條小巷漸漸向北和西發展，漸漸有了門面鋪子，漸漸有了櫃檯，漸漸地人們明目張膽地幹了起來。大一點的鋪子有幾十平方米，顧著夥計服務員來吆喝叫賣。“鬼市”的開市時間是有限的，要在有限的時間內爭取最大的利益，人們開始瘋狂了，不管你的東西從何而來，只要便宜我就收購，有的東西一看明眼就是來路不正，人們也顧不得這些了，只要有人要有人買，那管它來路正與不正。
人們發現了這裡面的奧秘，開始在人們中間流傳“鬼市”的說法，到“鬼市”去買東西的人漸漸多了起來，也難怪呀！好端端的東西就是沾著“便宜”二字。“鬼市”慢慢有了名聲，成了一條繁榮的小市場。一些人還不無自豪地談論著在“鬼市”上買到的便宜貨和在“鬼市”上的所見所聞。
鬼市雖然古而有之，但真正交易興隆聞名遐邇，卻是民國的戰亂時期。辛亥革命之後，前清的遺老遺少及一些家道敗落的紈絝子弟，常於黎明之際，在鐘樓這西華門十字的滿城殘垣上變賣傢什、衣物、字畫和珠寶，以維持生計。賣者即不念行情，又怕失體面，買著則圖早得手，賺大錢。雙方打著燈籠，在昏暗中匆匆交易，鬼裡鬼祟，人們戲稱“鬼集”。
20年代初，北大街漸趨繁榮，原滿城殘垣之上，建起了坐坐店鋪，鬼集自發地轉移到尚仁路以東的空曠地區。
民國15年鎮嵩軍圍困西安，城內糧食奇缺，人們紛紛賤價，出賣衣物換取食品裹腹，鬼集的規模越來越大，上市物品越來越多，交易的時間也越來越長，群眾便逐漸的以“鬼市”之稱取而代之。
鬼市的交易中有一條約定俗成的行規，買賣雙方談價之時，第三者不得插足，強行徵購者輕則遭罵，重則捱打，甚至招致群毆。小宗物件交易用暗語談價，大宗貨物交易在袖筒裡，掐指頭討價還價，食指，中指，無名指和小拇指，以此為1234，五指撮合為“5”，大拇指與小拇指撮合為“6”，大拇指，食指和中指攏在一起，為“7”，大拇指，食指相碰為“8”，食指勾彎為“9”，拇指為“10”。兩人掐著手指搖頭，點頭，甚至唸唸有詞，旁觀者則一無所知。一些流動小販常用拉脫之法騙人，更有甚者還換稱砣欺哄顧客。一杆秤被有三個分量不等的秤砣，賣價大用標準砣，賣價低，用較輕的砣，遇見憨厚老實的買主就用分量更輕的砣。至於在破布捆中夾帶泥沙、磚塊兒的雜物者更是屢見不鮮。
改革開放以後，市場經濟興起，鬼事便銷聲匿跡了。
2000年前後，大拆大建，原先的鬼事被一排排高樓大廈，百貨中心，古玩市場所取代。隨著順城東路改造順利竣工，昔日“鬼市”如今變了樣。往日裡散落在城牆根下的小商小販不見了，整潔的大青磚沿著城牆根一路鋪開，在原來賣破爛、廢舊物資的地方，矗立起一座具有明清風格嶄新的古玩城，從此，喜歡收藏的西安市民又多了一個淘寶的好去處。
至此，“鬼市”只剩下老西安記憶中的一個名詞。
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