进入新一年，英超领头羊利物浦的日子不好过，先是在英超第21轮客场1：2输给曼城，赛季不败终结，领先优势缩小到4分。接着在足总杯第三轮客场1：2再输狼队，被淘汰出局，本赛季已接连失去联赛杯、足总杯两项赛事争冠希望。
利物浦在英超，看似强势，但球队阵容仍未强大到没有短板，板凳深度也不够。锋线除了三叉戟，并无靠谱的替补。中场进攻组织、防守拦截都不够强悍。后防线上双中卫中，没有一个和范迪克实力相当的。
英超输给曼城一役，中卫洛夫伦的表现实在太糟糕。而在足总杯输给狼队的比赛中，洛夫伦伤了，正印中卫只剩下范迪克一人。
在客战曼城接连不断的失误后，有球迷戏谑道：“或许上个木桩都比洛夫伦强，克洛普必须试一下。”英超第22轮，利物浦客战布莱顿，中卫只有一个，还继续打双中卫，克洛普不可能真上根木桩，而是让中场球员法比尼奥改踢中后卫，与范迪克搭档。
这场比赛，利物浦最终1：0险胜，及时阻止了颓势。进球靠的是萨拉赫的点球，而没有丢球，首功之臣则非临时客串中卫的法比尼奥莫属。
110次传球成功94次，抢断1次，拦截1次，解围5次有效解围2次，封堵2次，这是法比尼奥本场比赛贡献的数据，可以说，在中后卫的位置上，比世界顶级中卫范迪克更出色。
巴西球员天生具备进攻属性，大家早已熟知，哪怕是打后卫的，比如卡洛斯、阿尔维斯等，但善于防守，尤其是一个中场进攻型球员，能在防守端表现强悍的，仍不多见。
利物浦在2018年夏天花大价钱从摩纳哥引进法比尼奥，主要也是看中巴西人的进攻作用。此前两个赛季，法比尼奥在摩纳哥打后腰，在中场主要负责组织进攻，助攻、进球能力都相当强悍。法比尼奥曾在皇马青年队效力，包括刚到摩纳哥，是打右后卫的，没有踢过中卫。
本轮英超在利物浦阵中踢中卫，可谓正式比赛第一次。
近日，法比尼奥在接受利物浦官网采访时，谈到了自己第一次打中卫的表现，“我觉得踢得不错，跟范迪克搭档给了我很大的帮助，他很直率，指导着我们，我跟阿诺德以及亨德森在场上也保持着良好的沟通，他们是场上离我最近的球员。”
加盟利物浦后，法比尼奥远不如摩纳哥时期，在中场的位置上，出场时间不多，近乎可有可无，冬窗开启之前，媒体就曝出巴西中场可能会离队。但现在的情况不一样了。
洛夫伦、戈麦斯、马蒂普，这些人现在有伤，就算伤愈复出，也打不出法比尼奥客串的水准。接下来的多场比赛，克洛普只要不上木桩，估计就得让法比尼奥继续踢中卫，对此，法比尼奥倒是欣然接受，“我之前没有怎么踢过中卫，我觉得我适应得还不错，但还有一些方面需要改进，比如说位置感。如果我能更多地踢中卫，我肯定会提高的，这是自然而然的。我尊重克洛普的决定。”
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