“从才人到皇后”
武则天，名武曌，中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。贞观十一年，唐太宗听说年轻的武氏才貌双全，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘。
武则天进入李世民的后宫，正式的职称是“才人”。这个职位是内宫女官之一，在后宫嫔妃中“才人”的主要职责是记录妃嫔们的饮食起居和蚕桑之事，向皇帝报告她们一年中的收获情况。在皇帝和宠爱的女人就寝的时候，才人有的时候还要替皇帝更衣，作起居注。甚至还参与皇帝在内廷中接见大臣的公务活动，代皇帝起草手谕。可以说才人在后宫等于皇帝的“性伴侣”和“秘书”两个身份。但是十二年过去了武则天和李世民却连一儿半女都没有。
据说是因为这么三件事，让李世民开始提防武则天：
- 武则天非常的聪明，看见太宗喜欢书法，就潜心研磨书法；知道皇帝喜欢诗歌，就找时间自己琢磨诗歌，而且这些方面都有很高的造诣。就是因为武则天过于聪明，反而引起了李世民的高度警觉。
- 当时西域进贡了一匹宝马“狮子骢”，能够日行千里，但是性情暴躁，没有人能够驯服它。这时武则天却说：我只要三件东西就能够降服这匹马，一支皮鞭、一柄铁锤、一把锋利的刀子。我先用皮鞭把马打得皮开肉绽；要是马还不听话，就用铁锤敲他的脑袋，使它痛彻心扉；如果还不能制服它，就用刀子割断它的喉咙
- 大预言家李淳风说三十年后有一个武氏女人要夺取你的大唐江山，这个人现在就在你的身边。李世民虽然杀死了身边一个叫五娘的大将李君羡，单李淳风却说这并不是你的对手，真正的对手就在你的后宫中，而且此人不能杀。
之后武则天在侍奉太宗的时候，和已经成为太子的李治相识并且产生爱慕之心。在太宗死后，武则天依照唐后宫之例，入感业寺削发为尼。永徽元年五月，唐高宗在太宗周年忌日入感业寺进香之时，又与武则天相遇，两人相认并互相倾诉离别之后的相思之情。这件事被当时无子而且早已失宠的王皇后看在眼里，便主动向高宗请求将武则天纳入后宫，企图以此打击她的情敌萧淑妃。唐高宗早有此意，当即应允。永徽二年，唐高宗的孝服已满，武则天便再度入宫。入宫前武氏就已经怀有身孕了，入宫后生下儿子李泓。次年五月，被拜为二品昭仪。
永徽六年六月，宫中传出王皇后与其母柳氏企图用厌胜之术将武昭仪诅咒而死亡，事后，唐高宗大怒，断令柳氏不得入宫。十月十三日，唐高宗下诏，以“阴谋下毒”的罪名将王皇后和萧淑妃废为庶民，并加以囚禁，她们的父母、兄弟等也都被削爵免官，流放岭南。七天之后再次下诏，将武则天立为皇后。
成为皇后的武则天随后就做出一系列的举动：残忍的虐杀了王皇后和萧淑妃；让自己李弘做了太子；为高宗出谋划策，采取先易后难的策略，先后罢黜了褚遂良、韩瑗、来济，最后除掉了长孙无忌。
显庆五年十月，唐高宗患风眩病。风眩头重目不能视，百司奏事请武则天裁决。武则天生性明敏。涉猎文史，处事都称皇帝之意，从此委以政事，权力与皇帝相等。
“武后称帝”
弘道元年十二月初四，唐高宗驾崩，临终遗诏太子柩前即位，军国大事有不能裁决的，都由武则天决定。四天以后，李显即位。午后被尊为皇太后。光宅元年，武则天废掉李显立李旦为皇帝后，武则天开始临朝称制，改元光宅。
后，天授元年九月初九，武则天在六万民众与官员的拥护下登上皇帝的宝座，改国号为周，改元天授，但仍以李旦为皇嗣。历史上将武则天的周朝叫做武周。
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