说起来古代的皇帝，那可是真龙天子，凌驾一切的存在。在我国历史上，因为是世袭制，成为皇帝的路上必定是腥风血雨，甚至手足相残也是经常发生。
但是每一个皇帝对自己权力的理解不同，有的只是为了更好的过上骄奢淫逸的生活，之后就成了昏君。而有的皇帝则是极为看中手中的权力，想要把各种大的小的权力全部都掌握在自己的手中，这样的皇帝往往励精图治，成为一代明君。
在大清王朝中，十分喜欢权力的皇帝有雍正和乾隆两代皇帝，而乾隆皇帝是真正的嗜权如命。在雍正皇帝去世后，这位刚刚继位的乾隆皇帝信心满满，踌躇满志，更是将朝廷上下的权力几乎垄断在自己的手中。
而先皇留下了四位老臣辅佐还未成年的新皇帝，四位老臣也对皇帝忠心耿耿，他们看出了小皇帝虽然年龄不大，但是城府很深。四位老臣谦逊归权，年轻的乾隆皇帝也收回了一部分属于自己的权力。乾隆皇帝也明白四位老臣对自己的忠心态度，对四位老臣也是十分尊重，礼遇有加。乾隆初期朝廷上下君臣和谐，乾隆皇帝对下属的要求也不是十分的严格。
这样的景象并没有持续很久，在乾隆十三年时，乾隆爱妻孝贤皇后去世，再加上当时战事不利乾隆皇帝的性格变得暴戾。因为之前朝政宽松造成的大臣们不正之风席卷朝廷，先帝遗留下的清廉之风也悄然不见。乾隆皇帝就决定整治一下朝廷上下。
乾隆皇帝加强皇权，完善军机处的行政制度，同时限制皇亲国戚手中的权利，杜绝亲属染指国家的中枢权力。而他对自己的儿子更加的严格，几乎快要做到了六亲不认，皇长子因为和几个大臣发表了一下对国事的意见，就被乾隆皇帝免去了爵位。
但是就是由于乾隆皇帝对手中权力过分的在意，导致了他的儿子们对政务处理的能力十分不足。甚至在乾隆皇帝已经退位，当上太上皇的时候，所有的国事还是乾隆皇帝决定，新上任的嘉庆皇帝手中没有什么实权，只是一个傀儡。
乾隆皇帝也成为了中国历史中掌握实权时间最长的皇帝，而他对权力的独裁，也造成了他去世后新皇帝能力匮乏，之后清王朝也开始了衰败，
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