南宋孝宗淳熙八年（1181年）七月，時任浙東常平司（主管民生的省級官員）的理學名家朱熹前往台州視察。朱熹此行是有預謀的，他準備罷免台州知府唐仲友，無論出於公事還是私心他都要這樣做。就公事而言唐仲友貪贓受賄、縱容親友干政，私自鑄造金錢，狹玩營妓的這些罪名不僅僅是罷官那麼簡單了；至於私心，唐仲友常在學術方面質疑朱熹“不專主一說，苟同一人,···合者取之，疑者缺之”，意思是做學問不能惟（朱熹）心學為準，要有取捨。
朱熹（1130-1200）
當月，朱熹連上四道奏摺彈劾唐仲友，等了一個多月朝廷卻毫無動靜，而台州府大小官員對自己也越來越不禮貌，甚至有傳言說唐仲友將要升任江西提刑官。朱熹憤怒了，他意識到肯定有朝中大佬幫唐仲友遮掩，能夠扣押奏摺不上報的唯有宰相王淮，王淮的女兒嫁給唐仲友的哥哥，兩家是姻親，自然幫親不幫禮了。於是，朱熹寫了第五道奏摺將宰相王淮也彈劾了，他說唐仲友之所以敢於無所顧忌的貪贓枉法，就是因為朝中有王淮做靠山。朱熹這一招比較厲害，按照宋朝慣例，宰相如果被人彈劾要自動辭職的。所以，當火燒到自己身上的時候，王淮不敢再次扣押奏摺，但他還是為唐仲友做了最後一次努力---將罪名最輕的狎玩營妓那份奏摺呈遞給了孝宗皇帝，並解釋說朱熹和唐仲友都是有名的讀書人，兩人間的矛盾完全是“秀才爭閒氣”。宋孝宗是南宋最有作為的皇帝，在位期間朝政清明，賞罰公正，因此下旨責成朱熹告必有據，要有相關人的口供憑證。於是營妓嚴蕊的口供成為此案證據鏈最重要一環。
宋孝宗趙昚（1127-1194）
嚴蕊是福建路黃岩州人，早年家境貧寒被賣為營妓。營妓，戰亂時就是士兵的慰安婦，此時宋金局勢緩和，邊界沒有大的衝突，營妓身份有些許轉變，成為官員應酬座中的花瓶。嚴蕊具備高級花瓶的所有特質，她善解歌舞，精通絲竹書畫，還會寫詩填詞。嚴蕊不僅色藝冠絕一時，她的情商也很高，善於逢迎，與她接觸過的人都交口稱讚，名聲傳出後，甚至有千里之外的客人上門一睹芳容。作為地方父母官，唐仲友秉著名花沒有主，我來鬆鬆土的原則，很長一段時間都是嚴蕊的座上客。按照南宋法律解釋，政府官員不得與營妓有私情，否則就是犯罪，所以更多時候兩人都是在一起喝喝酒，談談詩詞文章。有一年春暖花開，在宴席上嚴蕊以紅白桃花做主題為唐仲友填了一闋《如夢令》：道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。這首兼併曖昧與哀怨的讓唐仲友大為欣賞，當即賞了兩匹絲綢給嚴蕊。
現代傳銷組織流行的口頭禪：好東西一定要與好朋友分享，這句話放在唐仲友身上同樣合適。某年七夕節，他將嚴蕊介紹給自己的好友謝元卿。謝元卿原本是遠道而來的訪客，早就聽說嚴蕊的名字，一見之下心神俱醉，稍稍閒聊幾句後便魂不守舍，在嚴蕊家住了半年之久，臨別時除了必要盤纏，餘下資產全部贈送給了嚴蕊，嚴蕊的魅力由此可見一斑。
當宰相王淮保不住唐仲友時，嚴蕊也就迎來了人生厄運。朱熹命黃岩通判（副市長)將嚴蕊逮捕歸案，讓其詳細供述與唐仲友之間的私密關係。沒成想嚴蕊雖然是個營妓，卻非常有節操，被關押一個多月，期間嚴刑拷打，卻拒不承認與任何官員有私，更是從未主動提及唐仲友。朱熹沒得到想要的結果，認為在臺州審訊嚴蕊是個錯誤，唐仲友在此勢力盤根錯節，嚴蕊肯定有所顧慮。因此下令將嚴蕊移送到紹興監獄，繼續拷問，如此又過了約一個月，還是沒審出結果，嚴蕊已被拷打得不成人形。無計可施的辦案人員只好換一副面孔，採用誘供方式對嚴蕊說：“你所犯的不是重罪，只要認了最多杖責一頓，何必苦熬皮肉之苦呢？”嚴蕊言辭堅定的說：“我只是一個卑賤的營妓，即使太守真的與我有私情，也罪不至死。但彼此清白，我怎麼能隨便妄言汙衊士大夫呢？打死我也不認這個罪。”隨後各種嚴刑拷打繼續往身上招呼。
嚴蕊下獄兩個多月，始終不肯認罪，有些人開始相信她真的被冤枉了。朝廷裡面言路上的大臣也針這起風化案件聞風上書。宋孝宗為了儘快平息此案對官員的負面影響，將當事人朱熹和唐仲友同時免職，同時任命岳飛三子嶽霖為浙東提點刑獄司將此案儘快結案。嶽霖到任後重新提審嚴蕊，眼見嚴蕊身體羸弱，神情委頓，想起父親岳飛當年在詔獄也曾受此折磨，不由得心生同情，對其不肯隨便拉別人下水的義氣也頗為敬重。因此，他讓嚴蕊自行陳詞辯護，嚴蕊略一思索，說出一首《卜算子》：不是愛風塵，似被前緣誤。花開花落終有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。這首詞不僅自辯，也有哀傷和憤懣，身不由已的命運任人擺佈，內心渴望自由自在的生活，希望擺脫以前的營妓生涯。這種結果也正是嶽霖希望的，只要嚴蕊不重張豔幟，此案的影響就會逐漸淡化，隨之彌消殆盡。因此在審訊當天，嚴蕊就被宣佈無罪釋放，判令從良。
唐仲友此後徹底退出官場，潛心在永康開壇講學。朱熹短暫離開政壇，後來又重新殺回，但是將重心全盤放在著書立說上，終成理學宗師。嚴蕊後來被南宋皇室的某位仁兄納為小妾，不再拋頭露面，安度一生。順便提一句，越劇《莫問奴歸處》講的就是嚴蕊的故事。
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