英超第22轮，阿森纳客战西汉姆，阿森纳此前21战12胜5平4负积41分排第5，比第4的切尔西少3分，比第6的曼联多3分，本场比赛的结果，直接关系到枪手的争4大计。如果赢了，再坐等切尔西VS纽卡以及热刺VS曼联的结果，就算切尔西本轮赢球，阿森纳下轮只要主场战胜切尔西，就能在积分上追平车子，重新掌握争4主动，而曼联本轮就算客场击败热刺，要追上来还得一会儿。如果赢不了，怕是又要回到温格执教后两年的老路上去。
就历史战绩而言，枪手占据绝对优势，近7战5胜2平不败，近23战18胜4平1负仅输一场。从全场数据统计看，西汉姆11次射门3次射正，阿森纳11次射门2次射正，控球率41.5%：58.5%，可谓势均力敌。上半场，拉卡泽特接连错失进球良机。下半场开场不久，枪手旧将纳斯里助攻铁锤帮19岁小将赖斯打破僵局。奥巴梅扬、伊沃比先后浪费进球机会。最终，枪手客场0：1饮恨。
输掉这一场后，枪手重返前4的前景变得渺茫起来。切尔西本轮若主场击败纽卡斯尔，阿森纳与前4的差距将被拉大到7分，而曼联本轮若客场击败热刺，阿森纳的积分将被曼联追平。下一轮，阿森纳将主场迎战切尔西，曼联主场战布莱顿，再有什么闪失，枪手就将滑落到第六。
2016-17、2017-18连续两个赛季，此前连续19个赛季未缺席过欧冠的阿森纳联赛最终排名都是第5，功勋老帅温格在一片“下课”声中黯然辞职。继任者不是安切洛蒂、恩里克等世界顶级名帅，也不是亨利、维埃拉等传奇球星，名帅的引援预算阿森纳承担不起，“菜鸟”执教风险又太大（看看亨利、维埃拉在法甲目前的处境就知道了）。选择埃梅里，显然是追求性价比，因为前大巴黎主帅对引援投入不会狮子大开口，薪水要求也不高。
埃梅里上任，开局2连败，枪手仍让人看不到变化。第3轮主场3：1战胜西汉姆，开启一波7连胜，到第8轮客场5：1大胜富勒姆时就已经升到了第4。第10轮客场2：2平水晶宫，仍保持不败，但遭遇3连平，第14轮主场4：2击败热刺，重回前4。第17轮客场2：3负南安普顿，不败终结。
可以说，为了重返欧冠赛场，埃梅里已经很努力，并且一度干得相当不错，但阿森纳高层过于追求“性价比”，不进行必要的引援补强，在竞争日趋激烈的英超，谈何复兴？
本场比赛之前，埃梅里在赛前新闻发布会上就说道：“冬窗我们无法以正式转会的方式签下任何一名球员，只能进行租借。”
枪手名宿保罗·梅森谈及阿森纳的现状：“你怎么看？我觉得还有20年（英超夺冠），此时此刻，他们走在正确的轨道上，但离冠军还有一百万英里远，他们得再买7名球员才行。我已经很久没有见到他们连续赢球了。”对埃梅里来说，这话还真是高山流水有知音。
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