这一下潘大发可忙了。他慌慌张张地用手连胳膊伸进泉眼里去乱摸,可水湿到肩窝,也摸不到了。他后悔极了,站到泉边直跺脚,连声喊:“望海泉呀望海泉,你沉我的扁担干什么?我靠它挑货做小买卖呀!”他越说越急,最后掉了眼泪。正在这时,他听见身后又有人说话了:“年幼的、你怎么啦?”大发转身一看,那老大爷又来了。就象见了亲人一样,他苦眉皱脸地对老者说:“大爷,我的扁担掉在泉眼里了,这是我半边家当呀!家有七十老母,指望我做点小买卖养活呀!”那老者听了,微微点点头,说:“刚才我少说了一句话,忘了告诉你别朝泉眼里放东西。
这泉眼深没有底,水通大海啊!”潘大发一听,觉得又是新鲜事,忍不住间:“大爷,这泉水通海可有见证?”老者沉思一下,说:“我也是听老一辈人讲的, 说是某年某月,有个放羊女在泉眼里洗兜肚,兜肚里被泉水吸到底下去,以后在东海里叫一个打渔的后生捞去了。这后生连鱼也不打了,花三年功夫找到这里,把兜肚送还放羊女。那姑娘见后生心好人品也好,就嫁给了他。”听了这个故事,大发笑了,说:“这样的好事哪去找呀?”老者却一本正经地说:“世上的事情就这样,你那扁担有记号吗?”大发忙说:“有啊,有记号,有一回我吸烟,把火纸放到扁担梢上,烙出了一个黑窝窝。”老者点头,说:“那就好办!不过也得看你的机会。”
二十年过去了,潘大发靠另一条扁担继续做买卖,维持生活。这期间,他虽没发大财,却也送终了老母,娶妻成家生儿育女了,但他仍然没忘记望海泉丢扁担
的事。这年秋天,他到海州去访友,又住了当年那家客店。可是老板去世了,小老板不大通世事,对大发不够热情。他觉得很扫兴,自已到街上买点烧牛肉,花生米,又买瓶酒,独坐客房里喝起网酒来。刚喝了三杯酒,小老板又送进一位客来。这位客人挑着一担海货进了屋,顿时腥味熏人。潘大发不由得捂着鼻子,看了客人几眼。突然,就在客人放挑子抽扁担的时候,大发跳了超来:他望见这客人的扁捏好熟悉呀!
小老板走了,客人出去打水。滑大发再也忍不住了,紧三步近到客人的握跟前,一把抓起扁袒啊,那黑窝窝还在。他于是把扁担双手揽在怀里,掉下了眼泪。
客人进来了,一看这情形,愣了张了张嘴,想说什么又没开口,潘大发却直截了当地开口就问:“大哥,请问这扁担是祖传的还是市上买的?”那客人笑笑说:“一不是祖传,三不是买的,是朋友送的。”大发忙问:“请问你这朋友家住何方?”客人说:“家住在东海边。怎么,你老弟问这干什么?”潘大发放下扁担,叹口气,说:“不瞒大哥,这扁担是我的,有记号为证!”那客人放下洗脸水盆,问:“什么记号?”大发一口说出:“扁担梢上有火烧的黑窝!”那客人听到这里,才认真打量一下大发,拱拱手说:“想不到今天在这里了却我这条心事!刚才我说朋友送的是俏皮话,我把东海龙王说成了朋友,其实是我二十年前在海边上捡的。”大发很高兴,马上拉客人一起喝酒。喝酒时,就把二十年前在羽山泉眼里丢扁担的过程讲了一遍。两人一算,丢扁担和捞扁担时间上只差两天三夜。
客人高兴地呷了一口酒,说:“捞外财发不了家,这二十年我天天盼扁担物归原主!”潘大发激动地说:羽山泉水通海,咱交朋友要通心!一条扁担不值几个钱,可你大哥这真心可贵呀。来,小弟敬你一杯!”
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