夏天收尾，褐綠新鮮毛茸茸的獼猴桃剛上市。
大多數武漢人不知道，全球最大的獼猴桃科研基地就藏在東湖邊的武漢植物園裡。
據說，這裡的科研人員一天要吃三百個獼猴桃，這到底是一種什麼樣的體驗？
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6個足球場規模的果園
地球最大的獼猴桃博物館
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獼猴桃科研基地在植物園一角，佔地四公頃，相當於6座標準足球場大小。獼猴桃沒成熟的季節，特別低調，很少有人注意到。
這座不起眼的科研基地，其實是全球最大的“獼猴桃博物館”，世界上絕大多數獼猴桃物種，都能在這兒找到。
△ // 基地裡生長著50多種獼猴桃物種，一百多個品種。
當然，科研的主要任務之一，是不斷研發好吃的獼猴桃品種。這裡誕生的獼猴桃品種，被廣泛種植在全國各地，甚至遠赴歐洲、南美洲，也許你在進口超市高價買到的“奇異果”，就誕生在這兒。
△ // 冷知識科普：獼猴桃原產於中國，《詩經》裡就記載過它。1904年，一位新西蘭女教師從湖北的宜昌帶了一些獼猴桃種子回新西蘭，經過多年的種植和發展，才有了新西蘭奇異果。“奇異果”實際上和獼猴桃是同一個東西。
十月初，獼猴桃紛紛掛果，伸出鐵網，掛在遊客長廊的頭頂上。
△ // 由於過去多次發生過重要實驗材料被偷竊或損毀的情況，為了保護實驗材料，獼猴桃園加上了圍欄，不允許遊客進入，只能在穿過園區的長廊裡參觀。
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“日啖獼猴桃三百顆”
有一種工傷叫做拉肚子嘴唇疼
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獼猴桃試驗田中間，一棟三層樓是實驗樓，三十多位獼猴桃專家就在“田間地頭”工作。正逢果實成熟季節，二樓的實驗室裡堆滿了剛採摘的三四百種獼猴桃，瀰漫著濃郁的果香。
第一次見到這麼大規模的獼猴桃，小花特別驚喜。和科研人員聊過，才發現獼猴桃科研，原來遠沒有想象中輕鬆有趣。
這片巨大的試驗田裡，生長著接近三萬棵獼猴桃。
獼猴桃的育種工作週期很長，從種子到成熟掛果，至少需要三到五年時間。科研人員需要對大量獼猴桃的後代進行持續多年的觀察和鑑定，才能選出少量幾個“萬里挑一”的新品種。八年前，實驗小組在湖北大悟基地種下了18000顆獼猴桃的幼苗，才在今年收穫了這些實驗果實。
張琦老師負責對獼猴桃做性狀研究，為了在果實新鮮時進行評測，他每天要品嚐兩三百個獼猴桃，對色澤、硬度、口感、味道等指標進行記錄。
每種獼猴桃的觀測不止一遍。在第一遍記錄後，等待三五天，果實軟熟，味道變甜，到達獼猴桃最美味的時期，再做第二遍觀測。
“這裡每一個獼猴桃我都要嘗一遍。從早上八點吃到晚上八點，回家會拉肚子，嘴唇也會疼。”
△ // 每個籃子的種類都不同，包括資源圃自己生產及從其他基地運輸來的獼猴桃。
△ // 科研人員將樹枝剪下，在適宜生長的人工環境下，進行組織培養，做繼代保存。
種植獼猴桃也不是一件輕鬆事，它們也會生病。
潘慧在科研基地已經工作三年，專做病理學研究。預防和治療獼猴桃早熟、提前脫落或樹木壞死等病症，是“獼猴桃醫生”。為了給獼猴桃治病，她每天要提取細胞培養，研究細菌，對症下藥。
實驗室的冰箱裡，放有兩年來的幾百份培養皿。更多的，被提取進試管，永久保存在負八十度的冰箱裡。
△ // 在提取細胞並培養一至四周後，再做下一步研究。
每年四五月獼猴桃開花，蜜蜂會幫忙傳播花粉，所以獼猴桃園裡允許養蜂人的存在。
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實驗獼猴桃吃不完怎麼辦？
當然是扔（mài）掉咯
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武漢南北交界，氣候適宜，各種獼猴桃都可以在此生存。從1978年開始，這裡累計培育出二十多個新品種的獼猴桃。其中黃肉的‘金豔’和紅心的‘東紅’是目前國內種植面積較大的主栽品種。科研基地研發的“金桃”，則被歐洲、南美洲引進，種植生產。
所以，六個足球場大的獼猴桃果園，每年成熟的試驗果實，吃不完怎麼辦啊？
當然是賣扔（mài）掉咯。
園區內掛果的獼猴桃，很少直接對遊客售賣，因為達不到商品的標準，多數實（pǐn）驗（cháng）完畢被直接扔掉了。
據說，這個季節去逛植物園，運氣好的時候能遇到獼猴桃園旁小規模的臨時售賣，價格划算，味道好，關鍵是沒有農藥化肥，純天然。
科研人員會對研發品種層層篩選，留下味甜多汁、保鮮期長的品種，給農民或農業公司大規模種植，再生產售賣。我們在超市買到的獼猴桃，許多都誕生在這裡。
金秋十月，正是獼猴桃上市的季節。
當它的柔軟的果肉在嘴裡融化，別忘了，它誕生在這片家門口低調不起眼的果園裡，背後有一群可愛的科研工作者。
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圖片 = 黃大頭
鳴謝 = 中國園藝學會獼猴桃分會
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植物園。
美化環境，愛護植物。
作者/黃大頭
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