眾所周知，趙匡胤作為大宋朝的開國皇帝，不僅驍勇善戰，還有著一番雄才大略。從宋朝平定天下起，趙匡胤便留下了“與士大夫共治天下”的傳世訓言，自此宋朝文人從未有過因為上書而被下旨處死的。但是卻有很多空有一番抱負的武將，因為君主的猜疑而被處死。
正是“重文輕武”的傳統，使得宋朝對外戰爭多次以敗績告終，不得不向其他國家進獻財物。可實際上，宋朝初年的國家情況還是相對很不錯的，這其中當然離不開太祖皇帝趙匡胤的南征北戰，也更離不開一批忠心耿耿又勇猛精進的武將，馬全義就是這其中之一。
馬全義，幽州薊人。十幾歲就開始學擊劍，尤其擅長騎馬射箭。等到他十五歲的時候，就在大帥範延光的帳下效力。後來範延光反叛了後晉，後晉皇帝石敬瑭親自帶兵去討伐他，範延光自知實力不濟，只得獻出城池乖乖向他投降。
後來馬全義又被補入禁軍當中，因為在那裡不得志，於是他就離開了。後周廣順初年時，柴榮鎮守澶淵，馬全義前往投靠他，並且跟隨他一同入朝，還得到了當時皇帝周太祖郭威的召見，候補為殿前指揮使。
郭威對身邊人說：“此人辦事忠心耿耿，當初在河中的時候，他曾多次挫敗我軍，汝等應當向他學習。”等到周世宗柴榮即位後，又遷升他為右番行首。馬全義跟從柴榮在高平作戰，因為有功被提拔為散員指揮使。
到了宋朝初年，馬全義歷任內殿直都知、控鶴左廂都校，還兼任果州團練使一職。後來，他跟隨宋太祖趙匡胤一同征討李筠，李筠知道宋軍兵強馬壯，於是就有意收縮兵力退守澤州。他憑藉城小且又堅固，讓宋軍久攻不下，此時，趙匡胤也擔心時間長了軍隊無法繼續戰鬥下去。無計可施之際，趙匡胤召來馬全義，並特意賞賜他一同吃飯，在御榻前向他詢問破敵之策。
馬全義回答說：“李筠據守孤城，倘若我們聚集所有兵力來迅速地發起進攻，就能夠立刻殲滅他們。但如果我們拖延下去，等到他的勢力得到增長，到那時就很難對付他了。”趙匡胤說：“你和我想的一樣啊。”他立即命令麾下所有士兵出動攻城。馬全義親自率領幾十名不怕死的士兵登城，他身先士卒，攀牆而上，卻被敵軍的飛矢擊中臂，鮮血一下子流到了地上。但馬全義卻絲毫沒有退縮，他拔出箭頭繼續殺敵，因此軍中士氣大振，得以攻克敵城。
賊寇平定班師回朝後，馬全義功勞居多，改任為龍捷左廂都校，代理江州防禦使。但他不久就身染重病，為此趙匡胤還特意派遣太醫前去診視，他私下裡還派人下諭旨說：“等到你的病好了，朕就授予你河陽節制使。”
雖然此時馬全義的病情已經很緊急，但他仍然叩頭謝恩。數日後，馬全義去世，享年三十八歲。趙匡胤特追贈他檢校太保、大同軍節度使，以示殊榮。馬全義出身軍營，驍勇善戰，多次得到統治者的賞識，因而也被委以重任。尤其是在宋朝效力期間，馬全義更是盡職盡責，上戰場也是勇冠三軍，衝在最前面殺敵破陣，從而得到了趙匡胤的信賴。
當然，這些也離不開趙匡胤知人善任的能力，但可惜的是，這樣一位能征善戰的將領，竟然因為疾病纏身，僅僅活了三十八歲，便離世而去，實在是讓人感到可惜。縱觀馬全義戎馬一生，死後能得到皇上的這等殊榮恩賜，也算是值得他的那些付出了。
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