說到秦腔表演藝術風格，首先不能不談秦腔音樂的風格，因為它是秦腔表演藝術風格的決定因素。秦腔音樂是在民間音樂和說唱藝術的基礎上形成的，它反映了陝西乃至西北地區廣大人民所具有的開闊豪放、慷慨激昂的心理素質。
正如著名作家賈平凹在散文《秦腔》中描寫的那樣：“廣漠曠遠的八百里秦川，只有這秦腔，也只能有這秦腔，八百里秦川的勞作農民只有也只能有秦腔使他們喜怒哀樂。秦人自古是大苦大樂之民眾，他們的家鄉交響樂除了大喊大叫的秦腔還能有別的嗎？"因此‘人們常用高亢激越來形容秦腔音樂的風格，應當說是符合實際的。嚴長明在《秦雲擷英小譜》中提到的“上如抗，下如墜……”是說秦腔的聲腔能高能低，能屈能伸；後面一段話，所謂“英英鼓腹，洋洋盈耳……”，是說秦腔的聲腔高亢激越，有強烈的震撼力，特別是其中“聲震林木，響遏行雲”兩句，幾乎成為此後形容秦腔風格的定論。
秦腔聲腔來源於流傳於陝西一帶的民歌——西調；西調，是流傳於陝西一帶的民歌，是秦腔聲腔來源的重要曲調。有人將西調等同於秦腔固然不妥，但其節奏和風格確實與秦腔十分相近。作為農民起義軍的領袖的李自成，不愛聽崑曲而特別喜歡西調，除去陝西家鄉的欣賞習慣之外，也與他所處的兵荒馬亂的戰爭年代有關。也就是。”然而從審美的角度看，這“繁音激楚，熱耳酸心”的西調，與“聲震林木，響遏行雲”的秦腔，卻是一脈相承的，作為其風格也是十分相似的。因此，後人也常用“繁音激楚，熱耳酸心”來形容秦腔的風格，應當說也是十分貼切的。
秦腔的高亢激越的風格，主要體現在音樂唱腔上，特別是苦音音樂唱腔上。秦腔各種苦音板式，諸如[慢板」、[二六板」、[帶板」、[滾板」等；各種苦音彩腔，諸如[苦中樂」、[軟三滴水]、[哭腔子]等，無不具有高亢、悲壯、慷慨、雄渾、蒼勁的特點。在唱腔行腔中，加上彩腔託腔，特別是文武場面的伴奏與烘托，更能給人以一唱三嘆、慷慨激昂的震撼。如《打柴勸弟》中，陳勳因兄弟說出“不願讀書”的話，令他悲痛萬分，欲打不忍，接著唱的那段[苦音慢板」：“他雖然年紀小卻有識見，小兄弟呵，老呵爹孃……”真嗓中拉彩腔[三滴水]，在雄厚悲壯中更顯高亢激越；特別是其中唱“小兄弟呵，老呵爹孃”的[哭腔子」和[喝場]，加上打擊樂與嗩吶那種特殊的音調，更增加了一種沁人心脾的情感和大氣磅礴的氣氛。因此，秦腔劇作家高培支說：“秦腔素以慷慨激昂見長，其歌也，高亢悠揚，一唱三嘆。”京劇藝術大師歐陽予倩也說：“秦腔的主要成分是廣大平原上的牧歌，其聲高亢激越，有莽莽蒼蒼的氣概。適宜於表現慷慨激昂或激楚悲切之情。”
與秦腔音樂風格相適應，它的表演藝術風格同樣表現出慷慨激昂的特色。一般說來，在秦腔的伴奏音樂中，文場面即絃樂，多為演員歌唱伴奏；武場面即打擊樂，多為演員的表演伴奏。但是，文武場面合奏的牌子曲，更多的則是特定的場景和人物的伴奏曲。牌子曲又叫曲牌，是秦腔音樂中重要組成部分，它在表現特定的場景和表演方面，有獨特的戲劇功能。用來表現神仙上場、國王登殿、將軍升帳、番王起兵、行兵破陣、迎賓參拜、排宴飲酒、設堂祭靈等場景和人物，能創造出一種獨特的韻味和氣氛，與秦腔表演藝術的總體風格保持一致。
秦腔的表演藝術，在歷代藝人的舞臺實踐中，創造和積累了大量的表演程式、表演技巧以及絕活。如各個行當的表演身段、手勢、臺步、亮相；摩捶子、拉架子、踏二錘、抖馬、搜門、二凡等程式；髯口功、哨子功、翎子功、帽翅功等表演技巧；吹火、耍牙、鞭打燈花等絕活。秦腔的表演藝術，無疑繼承了包括雜劇、南戲和崑曲在內的優秀傳統，同時也吸收了其它劇種的好的東西；但是，根據秦腔音樂高昂激越的特點，秦腔劇本多表現忠臣義士的優勢，秦腔的表演藝術又形成了自己的特色和風格。秦腔表演藝術，如身段、臺步等，大致與別的劇種相似，但它的動作更大，更誇張，更富於戲劇效果。有人說，秦腔表演大動作多於小動作，粗線條多於細線條，硬線條多於軟線條。這話是有道理的。還有人說，秦腔的表演就是“吹鬍子瞪眼亮靴底”。如果拋開貶義，大致的意思也是說動作誇張，大動作多，粗線條多，硬線條多，倒是符合秦腔表演藝術風格的。如秦腔的鬚生紗帽戲，包括《殺驛》、《放飯》、《打鎮臺》、《廣寒圖》等，其動作之誇張，節奏之急促，氣氛之緊張，為其他劇種同類劇目難以比擬。秦腔花臉戲更顯粗獷，如《火焰駒》的艾謙，《絕龍嶺》的聞太師，《黃河陣》的趙公明等，僅其登場亮相時，或執馬鞭，或執雙鞭，或執鋼鞭，臺步威武，動作雄健，再配以大鑼大鼓，大號嘶鳴的音響，一把彩火從上至下或從兩腿間飄健，再配以大鑼大鼓，大號嘶鳴的音響，一把彩火從上至下或從兩腿間飄然噴出，既烘托出人物的豪邁氣概，也將整個舞臺氣氛渲染得極其熱烈火爆；也從一個側面反映了秦腔表演藝術的風格。
秦腔表演藝術的慷慨激昂風格，應當說形成是比較早的。秦腔的這種演法，一直延續至今，秦腔由花臉扮演，而京劇由老生扮演。秦腔的這種不勾臉而由花臉扮的演法，也和秦腔花臉更能發揮其慷慨激昂的風格具有很大的關係。
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