在京劇鬚生行的表演藝術流派中，馬連良的影響是很大的，他對京劇藝術的發展和豐富，有很多貢獻。他八歲入「喜連成」（後改「富連成」）科班。葉春善、蔡連貴、蕭長華等老先生曾經是他的老師，之後，他受譚鑫培的影響很深。至於琢磨人物心理和揣摩表演技巧，則得益於賈洪林的傳授。
賈洪林是譚鑫培的舞臺夥伴，譚承認賈洪林僅僅是嗓子稍差，在做派上超過自己。這裡便看到馬連良對戲曲藝術的追求，不是單重唱功，對人物神態的揣摩和刻畫，他也養成一種研究的興味。三十歲，他組班叫「扶風社」，在天津拜孫菊仙為師。學唱『澠池會』『胡迪罵閻羅』等戲，由唱法上得到指點。
馬連良能博採眾長，熔於一爐；如不能熔於一爐，便不能鑄成自己獨特的風格。這裡，不擬從具體的戲、具體的人物來談他的具體藝術，概念性的文學語言，對感性的形象敘述是說不清楚的。只能把我的感受，概括地從他的流派特點上談一點看法。
▲ 程嬰
馬連良的唱腔，灑脫、飄逸、圓潤中不失蒼勁。行腔換氣講究頓挫。這種頓挫如高峰墜石卻又著地無聲，又如臘冬冰柱，雖消融猶在凝凍之間，這是一種含蓄的功夫。他也講俏麗，但忌浮滑。他的音色，像一種不刺眼的毛玻璃燈光，又有一種鬆軟純厚毛質衣料的感覺。這種唱腔，似乎巧勝於樸，但並無浮纖之嫌。特別是在晚年時，有一種蒼老的聲音在喉頭運轉，但似枯而秀。
有人認為，馬連良的唱舉重若輕，我也有這種感覺，且字勁而又強調鬆弛。大家知道，唱腔要講抑、揚、頓、挫，這是歌唱藝術上一般的美學規律。對此，馬連良有自己特殊的處理。
▲ 諸葛亮
馬對「抑」的唱法，不是簡單地壓低聲音，而是用氣流控制音量，使得聲響纖細有力，收斂不放。馬對「揚」的唱法，也不是簡單地把氣鼓足，放聲高唱，而是自覺地使氣的運轉受字韻的制約，使高腔雖悠揚流暢而無粗獷重濁之弊。他是學過孫菊仙的，但學了孫腔的激揚迴盪之勢，卻避免了粗野獷悍之氣。聲音洪亮，是生理上的優越條件，這方面馬似乎不足，而激揚迴盪是技巧上的問題，只要下工夫是可以做到的。我認為馬連良在他的實踐經驗中對這些道理是能體會得到的。
馬對「頓」的唱法，也不是隻強調音節的短促有力，而是以氣制音，使聲腔的頓斷，重落輕放；使字與字之間，腔與腔之間，似斷非斷，若即若離。至於「挫」的唱法，也並非把音壓低，或者把音節塞在喉頭，作摩擦擠軋之聲，而是在蕩回曲折之間，帶有一點「擻」音，這種「擻」音，在書法中如運筆之飛白，好像是帶沙絲的筆鋒。古人論書法運筆講究「疾、澀」二字，「疾」，大概是流利的意思；「澀」，似乎是一種以枝幹泥滯的筆鋒，在流暢的行腔中偶爾有一點枯澀，是有韻味的。
馬連良唱【流水板】【快板】，也獨有風味。在一定的尺寸裡，唱得穩練而有變化。有些演員，唱【流水板】【快板】雖然字字入板，節奏鮮明，總覺得像竹筒倒豆，乾脆無味。雖是同樣板式，馬連良唱來卻舒展寫意，字與字之間，不是滑溜溜的，而是清脆又帶有粘性。
▲ 蘇武
馬連良的道白，也是讀「湖廣音中州韻」的。據說馬連良原來口齒不算清楚，這是生理上的問題，經過他刻苦訓練，吐字明晰有味。有些演員為了吐字著力有勁，聲浪打遠，苦練嘴皮功夫。由於矯枉過正，雖嘴皮有勁，但口腔不空，念出字來，像數石頭子那樣僵硬不美。馬連良也雙唇有勁，而口腔是鬆弛的，開、齊、撮、合運用自然。使唇齒喉舌包括鼻腔在內，組成一套口腔器樂，彈出一腔豐富多彩的語調音群。
馬連良唸白，在音調上的運用，現在還沒有人比過他的。關於湖廣音的四聲問題，有人指責他四聲不準，京音太多。其實，京劇的「湖廣音」中，原也吸收了某些北京音以至吳音。比如，戲詞中常用的「豈有此理」，這四個字都是上聲，按「湖廣音」的上聲字念法，好像是挑起滑下，如果每個字都這樣念，就很難聽了，因而往往要夾京音的上聲字甚至去聲字在內。
馬連良念詞，在一句詞有兩組去聲的字，常把一組去聲字念成京音的去聲，有它俏皮的地方，並不是「倒」字。因情念字，還是為念字而念字，應有區別。演戲，情感濃淡有變，則字音的升降有變，字音隨語調變化，語調隨情感變化，這種變，並不違反四聲的規範原則。那種不管心緒和情感的變化，把「湖廣音」當做方塊字去唸不是辦法。
▲ 正德皇帝
京劇中「依字行腔」的說法，應當是字和情感相互制約的。為了表達思想感情，不論是以字就腔，或是以腔就字，這兩種方法都可以用。不能割斷內在聯繫。不是案頭看詞而是在舞臺唸白，聲情比詞情更為重要。看詞知其象，亦賞其情，但不聞其聲，只能想象得之。這是案頭看書。然而在舞臺上，聲情是詞情、詞象的外化，所以聲音的形式美，對內容表達是非常重要的。馬連良在長期的舞臺實踐中，深深地理解了這一點。
我們也看到好些演員，讀「湖廣音」的韻白，很強調它的規範化，規規矩矩，字正腔圓，但總要有感情，也要看扮演什麼角色。有的角色，神態莊嚴，應循規蹈矩；有的角色，性格詼諧，唸白不妨俏皮靈活，馬連良大體屬於後者。這樣說，念詞和性格、身份、地位又是很有關係的。
▲ 喬玄
婉約、圓潤、灑脫、飄逸，是馬連良的基本特點。曾有評戲者，以「舉重若輕」來概括他的特點，這個評語是比較恰當的。所謂「舉重若輕」並不是從他的素質來說，而是功力的表現。別看馬的行腔那麼飄逸，嗓音那麼鬆弛，換氣那麼自然，好像都不費勁，據馬連良對我說，他是很費勁的，「開口之先就要儲存底氣，底氣不足，一洩無餘，下句要唱，就更吃力了。氣足還要善於控制，如不能控制，雖能揚而不能抑，能放而不能收」，這是可貴的經驗之談。
要知道，運喉和行腔如書法運筆，收和放，松和緊，剛和柔，方和圓，枯和秀，隱和顯，藏和露…… 都是對立統一的。如果不以下工夫作為條件，便不能統一。因此，「舉重若輕」，並不是事物原來是輕的，而是在技術上經過長期刻苦磨鍊，使重轉化為輕而已。
但也不能說，馬腔風格上的婉約、圓潤、灑脫、飄逸之外，就沒有一點壯麗、峻拔、謹嚴、渾厚、沉雄的地方。我們只能說，行雲流水，是他主要的特點，劍拔弩張，不是他的主要特點。避重就輕而不浮，避濁就清而不淺，避方就圓而不軟，避直就巧而不靡。這大體是馬派的風格特徵。
本文摘自《京劇“馬派”創始人馬連良傑出的表演藝術——兼談戲曲表演的創作》，作者阿甲，圖片擷自網絡，感謝作者創作分享
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