精神分裂症的病因一直是個謎，但新的研究剛剛揭示了一個有趣的線索。一項針對2,602人的長期研究證實，出生時缺乏維生素D與日後罹患精神分裂症之間存在關聯。
儘管大多數患者直到15歲才出現這種疾病的症狀，但神經學家此前曾假設，這種疾病始於子宮。越來越多的證據支持這一觀點，但確切的機制仍不清楚。
有相當確鑿的證據表明它是遺傳的，而且至少在某些情況下，也可能有不止一個因素在起作用。
我們知道維生素D對骨骼中鈣的吸收至關重要，缺乏維生素D會導致骨質疏鬆症和佝僂病等疾病，但我們還沒有完全瞭解維生素D在人體中的各種功能。
現在，根據最近的數據，看起來這種營養物質在精神分裂症的發展中扮演了一個角色。
澳大利亞昆士蘭腦研究所和丹麥奧爾胡斯大學的神經科學家約翰·麥格拉斯是這篇論文的主要作者，他說:“精神分裂症是一組人們知之甚少的腦部疾病，其特徵是出現幻覺、錯覺和認知障礙等症狀。”
“本週發表的一項新研究表明，在一個非常大的丹麥嬰兒樣本中……”出生時缺乏維生素D的人成年後患精神分裂症的風險會增加44%。
這項在丹麥進行的研究利用了丹麥國家登記冊，這是一個匿名的健康資料數據庫，用來研究健康趨勢和統計數字。
研究人員確定了2,602名1981年至2001年出生的年輕人患有精神分裂症，並觀察了這些人在出生後血液樣本中維生素D的濃度。
然後，他們將這一結果與年齡和性別匹配的對照組進行比較，這些對照組沒有患上精神分裂症。研究人員稱，研究結果顯示，維生素D在丹麥精神分裂症患者中所佔比例高達8%。
這一線索是先前發現的，出生在丹麥等高緯度地區的冬季或春季與患精神分裂症的風險增加之間存在關聯。在丹麥這樣的高緯度地區，陽光照射少得多，而陽光可以促進體內維生素D的生成。
他們假設原因可能是維生素D缺乏，並利用丹麥的數據庫進行了調查。
“這種紊亂太嚴重了，不能浪費任何線索。”我們必須儘可能嚴格地遵循每一條線索，即使有些線索可能難以置信或不尋常，”麥格拉思說。
“最重要的是首先要防止個體患上精神分裂症，我認為葉酸和脊柱裂之間的聯繫是一個很好的例子，有時安全、簡單、廉價的公共衛生干預可以預防大腦疾病。”
以前的研究也發現了精神分裂症和自閉症之間的基因聯繫，以及自閉症和產前維生素D缺乏之間的聯繫。
這個重要的發現可能並不是全部的解釋。精神分裂症在陽光相對充足的地區仍然很普遍，在出生時維生素D水平正常的人群中也會發展。
但現在他們已經觀察到了這種聯繫，研究小組計劃進一步研究這一假設，希望能找到一種非常簡單有效的方法，至少能預防一些精神分裂症病例。
“下一步是對缺乏維生素D的孕婦進行維生素D補充劑的隨機臨床試驗，以檢驗維生素D補充劑對兒童大腦發育的影響以及自閉症和精神分裂症等神經發育障礙的風險，”麥格拉思說。
研究小組的研究結果已經發表在《科學報告》雜誌上。
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