精神分裂症的病因一直是个谜，但新的研究刚刚揭示了一个有趣的线索。一项针对2,602人的长期研究证实，出生时缺乏维生素D与日后罹患精神分裂症之间存在关联。
尽管大多数患者直到15岁才出现这种疾病的症状，但神经学家此前曾假设，这种疾病始于子宫。越来越多的证据支持这一观点，但确切的机制仍不清楚。
有相当确凿的证据表明它是遗传的，而且至少在某些情况下，也可能有不止一个因素在起作用。
我们知道维生素D对骨骼中钙的吸收至关重要，缺乏维生素D会导致骨质疏松症和佝偻病等疾病，但我们还没有完全了解维生素D在人体中的各种功能。
现在，根据最近的数据，看起来这种营养物质在精神分裂症的发展中扮演了一个角色。
澳大利亚昆士兰脑研究所和丹麦奥尔胡斯大学的神经科学家约翰·麦格拉斯是这篇论文的主要作者，他说:“精神分裂症是一组人们知之甚少的脑部疾病，其特征是出现幻觉、错觉和认知障碍等症状。”
“本周发表的一项新研究表明，在一个非常大的丹麦婴儿样本中……”出生时缺乏维生素D的人成年后患精神分裂症的风险会增加44%。
这项在丹麦进行的研究利用了丹麦国家登记册，这是一个匿名的健康资料数据库，用来研究健康趋势和统计数字。
研究人员确定了2,602名1981年至2001年出生的年轻人患有精神分裂症，并观察了这些人在出生后血液样本中维生素D的浓度。
然后，他们将这一结果与年龄和性别匹配的对照组进行比较，这些对照组没有患上精神分裂症。研究人员称，研究结果显示，维生素D在丹麦精神分裂症患者中所占比例高达8%。
这一线索是先前发现的，出生在丹麦等高纬度地区的冬季或春季与患精神分裂症的风险增加之间存在关联。在丹麦这样的高纬度地区，阳光照射少得多，而阳光可以促进体内维生素D的生成。
他们假设原因可能是维生素D缺乏，并利用丹麦的数据库进行了调查。
“这种紊乱太严重了，不能浪费任何线索。”我们必须尽可能严格地遵循每一条线索，即使有些线索可能难以置信或不寻常，”麦格拉思说。
“最重要的是首先要防止个体患上精神分裂症，我认为叶酸和脊柱裂之间的联系是一个很好的例子，有时安全、简单、廉价的公共卫生干预可以预防大脑疾病。”
以前的研究也发现了精神分裂症和自闭症之间的基因联系，以及自闭症和产前维生素D缺乏之间的联系。
这个重要的发现可能并不是全部的解释。精神分裂症在阳光相对充足的地区仍然很普遍，在出生时维生素D水平正常的人群中也会发展。
但现在他们已经观察到了这种联系，研究小组计划进一步研究这一假设，希望能找到一种非常简单有效的方法，至少能预防一些精神分裂症病例。
“下一步是对缺乏维生素D的孕妇进行维生素D补充剂的随机临床试验，以检验维生素D补充剂对儿童大脑发育的影响以及自闭症和精神分裂症等神经发育障碍的风险，”麦格拉思说。
研究小组的研究结果已经发表在《科学报告》杂志上。
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